La Vuelta llega a Jerez: contrarreloj por el campo

La Vuelta a España vuelve a pasar por Jerez, y lo hace con una etapa que se sale un poco del guion habitual. La decimoctava jornada de la edición 2026 será una contrarreloj individual de 32,5 kilómetros, prevista para el viernes 10 de septiembre, con salida en la Plaza de Toros de El Puerto de Santa María y meta en la Avenida Alcalde Álvaro Domecq, justo al lado de la Plaza del Caballo. La presentaron la alcaldesa, María José García-Pelayo, y el director general de La Vuelta, Javier Guillén, el pasado 29 de julio en el Salón Noble del Ayuntamiento.

Lo que distingue a esta etapa es el recorrido. En lugar de quedarse por el centro, se adentra en las barriadas rurales de El Portal, Lomopardo y Estella del Marqués, y cruza el Puente de la Cartuja antes de entrar en el tramo urbano por la Avenida de Europa y la glorieta del Tío Pepe. La intención declarada es rendir homenaje a esa zona rural de Jerez, afectada por las pasadas inundaciones, y el calendario no es casual: la etapa cae dentro de las Fiestas de la Vendimia, declaradas de Interés Turístico Internacional y celebradas del 29 de agosto al 13 de septiembre, con más de cien actividades repartidas por cuarenta espacios, entre las que están la tradicional Pisa de la Uva, las catas magistrales, las exposiciones y el Vendimia Music Festival. Además, 2026 es el año en que Jerez es Capital Española de la Gastronomía.

Hay otra efeméride colada en el calendario. La etapa conmemora el cuadragésimo aniversario de la victoria de Álvaro Pino en la ciudad, en 1986. Y en el camino aparece un protagonista más: el Puente de la Cartuja, que cruza el recorrido, es una estructura histórica levantada entre 1525 y 1541 por el arquitecto Pedro Fernández de la Zarza y cumple quinientos años precisamente en 2026. A su lado se conserva el antiguo molino hidráulico, cuya construcción se completó entre 1581 y 1592.

Para quien quiera seguirlo desde la acera, la organización ha previsto una fan zone en la Plaza del Caballo, bautizada como Parque Vuelta, con actividades para los espectadores. En cuanto a seguridad, el dispositivo moviliza a más de 130 agentes de la Policía Local y a más de 200 voluntarios. Con salida en El Puerto y meta junto a la Plaza del Caballo, el trazado une dos puntos muy reconocibles y deja que el campo jerezano sea el verdadero protagonista durante esos treinta y pico de kilómetros. Si te apetece verlo, lo más cómodo es acercarse a la meta en la Plaza del Caballo, donde se concentra la fan zone y donde se decide quién se lleva la jornada.