La Vuelta en Jerez: contrarreloj el 10 de septiembre

La Vuelta vuelve a pasar por Jerez, y esta vez no es una etapa más. El jueves 10 de septiembre se corre la etapa 18, una contrarreloj individual de 32 kilómetros que sale desde El Puerto de Santa María y termina en Jerez de la Frontera. Es el tipo de prueba que decide clasificaciones: cada corredor sale solo contra el reloj, y el tiempo final se mide al segundo. Para quien quiera verla en directo, lo mejor es elegir un punto del recorrido y esperar a que pasen los ciclistas uno a uno.

El trazado arranca en la plaza de toros de El Puerto de Santa María, con la primera salida prevista para las 14:06 y la última llegada a las 17:30. Desde allí, la carrera se interna rápido en la campiña gaditana, con una serie de rotondas y cruces que obligan a los corredores a estar muy atentos al trazado. El recorrido pasa por El Portal, se adentra en la zona rural y va sumando kilómetros entre Lomopardo y Estella del Marqués, con dos puntos intermedios donde se controla el tiempo. Es precisamente ese tramo campestre el que le da el carácter a la etapa, con carreteras que se prestan a mantener velocidades altas pero que exigen precisión en cada curva.

La parte final es la más urbana y la más vistosa. La contrarreloj entra en Jerez por la avenida la Granja, sigue por la avenida José Manuel Caballero Bonald y se encadena con la avenida de la Pepa y la avenida Voltaire, antes de tomar la avenida Andalucía y la avenida alcalde Álvaro Domencq. La meta se sitúa en pleno Jerez de la Frontera, y es ahí donde se decide quién se lleva la etapa. Para el aficionado, este tramo final es el más cómodo para situarse y ver pasar a los favoritos casi a ras de asfalto.

Si vas a acercarte, conviene tener claro el horario. Los corredores empiezan a salir desde El Puerto a partir de las 14:06, y el último debería cruzar la meta jerezana alrededor de las 17:30. Entre medias, la caravana y los vehículos oficiales van marcando el ritmo. La ventaja de una contrarreloj es que no hay que perseguir el pelotón: eliges un kilómetro, te instalas y ves pasar a los ciclistas con unos minutos de diferencia entre uno y otro. Es, además, una de las etapas más fáciles de seguir desde la carretera, porque el paso es constante y predecible.

Jerez tiene una larga tradición ciclista, así que una etapa así encaja bien con el ambiente de la ciudad. La contrarreloj individual es, en el fondo, una carrera de resistencia y concentración, y verla en directo, con el esfuerzo evidente en cada pedalada, tiene otro punto que no se capta por televisión. Sea cual sea el resultado, el jueves 10 el ciclismo se toma las carreteras entre El Puerto y Jerez, y es una cita para quien disfruta del deporte al aire libre y quiere vivirlo desde la acera.