El Mercado Central de Jerez estrena espacio gastronómico

El Mercado Central de Abastos de Jerez, el que todo el mundo conoce como «La Plaza», va a cambiar un poco su cara interior. La Comisión Local de Patrimonio Histórico ha dado luz verde a la creación de un espacio gastronómico dentro del edificio, una autorización que se concretó el 13 de septiembre y que se suma a otras dos intervenciones autorizadas ese mismo día para los Claustros de Santo Domingo y el Teatro Villamarta. La idea municipal es clara: dinamizar el centro y recuperar los puestos que llevan tiempo vacíos.

El proyecto se enmarca en una estrategia municipal de diversificación de usos. En marzo de 2026 se aprobó una modificación de la Ordenanza Fiscal para facilitar el cambio de uso de los puestos cerrados, y ahora esa intención se traduce en algo concreto: el nuevo espacio gastronómico se montará adaptando puestos que hoy están vacíos, y en ellos convivirán una zona de degustación, dos espacios destinados a gastro-bar y una cafetería. Para conseguirlo se retirarán algunos tabiques interiores y los antiguos mostradores de los puestos afectados, se repararán los pavimentos y las paredes que lo necesiten y se instalará una nueva persiana enrollable con las mismas características que las que ya existen en el resto del Mercado. Es una reforma interior de carácter funcional que no toca elementos estructurales ni las fachadas.

Para quien no lo tenga presente, el Mercado Central está en la calle Doña Blanca, en pleno centro histórico-comercial, y es un edificio neoclásico levantado sobre los terrenos del antiguo convento de San Francisco, expropiado tras la desamortización de Mendizábal. La construcción la dirigió el arquitecto municipal valenciano José Esteve y López, que colocó la primera piedra el 29 de junio de 1873; la obra se demoró hasta su inauguración el 25 de abril de 1885, bajo la alcaldía de Rafael Romero Castañeda y el reinado de Alfonso XII. Las fachadas son de piedra y lucen cerámica vidriada con grecas, mientras que las partes de hierro de las armaduras se trajeron de Marchiennes, en Francia. El coste original fue de cuatro millones de reales y el edificio alcanza los 40,20 metros de altura.

Por dentro, el mercado reúne 115 puestos repartidos en tres áreas principales —carne, pescado y fruta y verdura—: 43 de frutas y hortalizas, 40 de pescados, 15 de carnes, 7 de recovas, 2 de aceitunas, 3 de ultramarinos, una panadería, uno de congelados, dos de especies y un bar. En los sótanos hay cuatro amplias cámaras frigoríficas donde se conservan las carnes, los pescados y las frutas. Es decir, que el nuevo espacio gastronómico no se inventa un sitio desde cero, sino que se inserta en un mercado que sigue funcionando a pleno rendimiento.

La propuesta se presenta como una forma de aprovechar esos puestos vacíos sin alterar lo que hace especial al edificio, y encaja con la idea de que el mercado no sea solo un sitio donde comprar para llevar a casa, sino también un lugar donde quedarse un rato. De momento, el Mercado Central de Abastos mantiene su horario habitual de lunes a sábado, de 8:00 a 14:00, en la calle Doña Blanca, 8, con el teléfono 956 321 809 y su web, mercadojerez.com, para cualquier consulta.