La Cartuja de Jerez: restauración y nuevas visitas

La Cartuja de Jerez, el Monasterio de la Cartuja de Santa María de la Defensión, está en pleno proceso de recuperación y ha ido abriendo sus puertas con novedades que cambian lo que uno encuentra al visitarla. El conjunto, declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional y Bien de Interés Cultural en 1856, se levanta a unos kilómetros del centro, junto a la carretera de Jerez a Algeciras, en el kilómetro 5, cerca del río Guadalete. Su historia da para mucho: la fundó en 1474 el caballero jerezano Álvaro Obertos de Valeto, los monjes cartujos llegaron desde Sevilla en 1476 y, tras la desamortización de 1835 y una etapa posterior de regreso en 1948, el monasterio quedó vacío en 2001. Desde septiembre de 2024 lo habitan las Hermanas Carmelitas Mensajeras del Espíritu Santo, un instituto religioso femenino fundado en Brasil hace cuarenta años por la Madre María José del Espíritu Santo.

Lo que se puede ver hoy mezcla gótico, renacimiento y barroco. La portada exterior renacentista, obra de Andrés de Ribera fechada en 1571, es un gran arco triunfal con dos columnas dóricas y la imagen de Dios Padre acompañado de la Virgen, San Bruno y San Juan Bautista. La fachada de la iglesia se levantó entre 1662 y 1667 en estilo barroco, según trazas del hermano Pedro del Piñar, con imágenes de nichos obra de Francisco de Gálvez. Dentro destacan la sillería del coro de Padres, terminada en 1550, y el retablo mayor de Juan de Oviedo de la Bandera. El claustro pequeño, el Claustrillo, fue proyectado por Martínez Montañés.

Los trabajos de restauración se notan en detalles concretos: la cubierta del Capítulo de Padres avanza con la estructura ya instalada, la reparación de la espadaña ha concluido —se han retirado los andamios y han vuelto a sonar las campanas y a funcionar el reloj de la torre— y la fuente del claustrillo ya funciona, mientras se trabaja para que la del gran claustro vuelva a hacerlo. Se ha incorporado cartelería informativa y cronológica, y una experiencia inmersiva con un breve relato sonoro que se escucha al inicio o al final del recorrido. El servicio de limpieza, jardinería y conservación de los espacios se mantiene.

Para visitarlo hay dos modalidades. La visita cultural guiada, con persona especializada y reserva necesaria, cuesta 15 euros la entrada general, 6 los jóvenes de 13 a 16 años y 10 los mayores de 65, pensionistas y personas con discapacidad acreditada; los menores de 12 entran gratis. La visita cultural autoguiada, con paneles, tótems y códigos QR en español, inglés y francés, baja a 9 euros la general, 6 los jóvenes y 6 los mayores de 65, pensionistas y personas con discapacidad acreditada, también con entrada gratuita para menores de 12. Las entradas no admiten devoluciones, cambios de fecha ni transferencia, y se compran en la plataforma oficial de venta, en la taquilla del monasterio o en la tienda El Torno de Asidonia, en la calle Porvera, número 2. Los martes a las 11:30 hay visitas gratuitas previa petición a admin@cartujadejerez.es, con un máximo de dos entradas por solicitud.

El monasterio sigue siendo centro pastoral de la Diócesis de Asidonia-Jerez, con misas los martes y jueves a las 9:00 en la Capilla de Caminantes y los domingos a las 10:00 en la Iglesia Mayor, y adoración al Santísimo de martes a viernes de 9:30 a 12:30. Entre las próximas iniciativas están los pequeños retiros que organizarán las Carmelitas Mensajeras del Espíritu Santo.