La Cripta de Arjona, nuevo Lugar Mágico de España

Hay sitios que uno pasa por delante sin saber muy bien qué guardan, y la Cripta del Barón de Velasco, en Arjona, es uno de ellos. Escondida en el subsuelo de la iglesia parroquial de San Juan Bautista, con acceso desde el barrio de la Judería, esta cripta neobizantina acaba de recibir el sello de Lugar Mágico de España, una distinción que pone en valor el patrimonio cultural y natural. El anuncio se hizo el sábado 24 de octubre en Padrón, durante el VI Encuentro Nacional de Pueblos Mágicos de España, junto a otras trece designaciones: con ella, la red nacional llega a los treinta y dos enclaves reconocidos.

Lo que hay que ver dentro es lo que justifica el título. La bóveda está cubierta de mosaicos dorados, con teselas de cristal de Murano y aplicaciones de oro de 23,5 quilates, y las esculturas están talladas en mármol blanco de Carrara, el mismo material que Miguel Ángel utilizó para el David. El diseño arquitectónico es del gallego Antonio Flórez Urdapilleta, que trabajó bajo la supervisión del maestro marmolista italiano Giovanni, mientras que las esculturas corren a cargo del artista valenciano José Capuz Mamano. El conjunto representa a Cristo Pantocrátor acompañado por cuatro ángeles de la Virgen en la bóveda, y en sus nichos se encuentran las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad. Se considera un espacio único en Andalucía, construido entre 1914 y 1930 bajo el mecenazgo de Fernando Ruano Prieto, barón de Velasco.

La visita se hace guiada de martes a domingo, de 10:30 a 13:30 horas, y se reserva en la Oficina Municipal de Turismo de Arjona o a través de www.visitarjona.com; los lunes permanece cerrada. El recorrido dura entre dos y dos horas y media, y da margen para encadenar otros puntos del casco histórico: la antigua sala de alcaldía, el Parque del Olivar Vanderlinde, la Piedra de los Deseos y la Lápida Templaria. Es, en el fondo, una excusa para descubrir un pueblo que tiene mucho más que esa cripta.

Arjona es una ciudad milenaria del sureste andaluz, rodeada de 17.000 hectáreas de olivar y declarada Pueblo Mágico. Conserva vestigios de la Urgavo ibero-romana, de la Edad Media —con su triple muralla y el aljibe almohade del siglo XII— y de la conquista castellana. Entre sus hitos culturales están la Colección Museográfica 'Ciudad de Arjona' y la literatura de Juan Eslava Galán, escritor nacido aquí en 1948, autor de más de noventa y cinco novelas y ensayos y ganador del Premio Planeta en 1987 por 'En busca del unicorno'. Y si te quedas con ganas de más, en agosto el pueblo se pone en pie con los Fiestasantos, en honor a los mártires San Bonoso y San Maximiano, declarados Fiesta de Interés Turístico de Andalucía en 2017. Por ahora, el plan más sencillo y distinto es bajar a esa cripta y ver con tus propios ojos el oro y el mármol que acaban de poner en el mapa.