El Castillo de Santa Catalina: visitas, precios y teatro

El Castillo de Santa Catalina es uno de esos sitios que funcionan igual de bien como visita diurna que como escenario nocturno. Coronando el cerro que lleva su nombre, a 820 metros de altitud y con la Sierra de Jabalcuz como telón de fondo, esta fortaleza cristiana-medieval es Monumento Nacional y Bien de Interés Cultural desde junio de 1931. Forma parte del antiguo recinto defensivo junto al Alcázar Viejo y el Abrehuí, y su nombre viene de la capilla gótica de Santa Catalina de Alejandría, levantada entre los siglos XIII y XIV. Lo que hoy se visita es el Alcázar Nuevo, erigido tras la conquista de Fernando III en 1246 y ampliado por Alfonso X y Fernando IV, hasta que en el siglo XV se unificó con el Abrehuy.

Por dentro hay recorrido para rato. El conjunto ronda los 3.000 metros cuadrados y se reparte en varias torres con personalidad propia: la Torre del Homenaje, con más de treinta metros de altura; la Torre de las Troneras, donde se instalaban las letrinas; la Torre de la Vela; la Torre albarrana; y la Torre de las Damas, convertida en espacio-museo con piezas arqueológicas. Hay también una prisión ambientada en la época de la ocupación francesa y una sala de recepción con audiovisual. La Cruz del Castillo, símbolo de la ciudad, llegó en 1931 como donación de la familia Balguerias.

El horario cambia según la estación, así que conviene mirarlo antes de subir. En verano abre de lunes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00, y los domingos de 10:00 a 15:00. La entrada cuesta 3,50 euros para adultos, 1,50 para niños, jubilados y personas con discapacidad, y 2,50 en grupo. Los miércoles hay entrada gratuita en horario reducido, con reserva previa obligatoria por franjas horarias y un aforo máximo de 150 personas, así que no se puede comprar en el ticket point. Para cualquier duda, el teléfono es el 953 190 455.

Cuando cae el sol, el castillo cambia de registro. El ciclo 'Veladas de Teatro' convierte sus muros en escenario y combina artes escénicas con patrimonio histórico. La edición más reciente, la novena, se celebró en julio con 'El Lazarillo de Tormes' de Teatro La Paca y 'La ceremonia del té' de Lolitario Teatro, una compañía multidisciplinar impulsada por Manuel Sutil. Las puertas se abrían a las 21:30 y las representaciones empezaban a las 22:00, con un servicio de autobús urbano que facilitaba la subida y la bajada desde el centro. Detrás está Jaén Genuino, que lleva una década programando cultura en espacios históricos con el apoyo de la Universidad de Jaén y la concejalía de Cultura.

Si te animas a subir, hay un par de detalles que ayudan. El Ayuntamiento ha puesto en marcha un servicio de bus al castillo para los fines de semana y festivos, y se permite el acceso con perros, siempre que sean mascotas educadas y estén en regla. Y para quien quiera alargar la visita, dentro del recinto hay un Parador Nacional que figura entre los diez mejores castillos de Europa para hospedarse según las valoraciones de TripAdvisor. La dirección es Carretera al Castillo y Neveral, s/n, y la mejor excusa para subir sigue siendo, sencillamente, las vistas.