El Castillo de Santa Catalina y sus Veladas de Teatro

El Castillo de Santa Catalina, también conocido como Alcázar Nuevo, es uno de esos sitios que funcionan igual de bien como escenario que como monumento. La antigua construcción defensiva, declarada Bien de Interés Cultural desde 1931, corona el cerro del mismo nombre en la Sierra de Jabalcuz, a 820 metros de altitud, y forma parte del conjunto defensivo junto al Alcázar Viejo y el Abrehuí. Su nombre viene de la capilla de Santa Catalina de Alejandría, de estilo gótico y levantada entre los siglos XIII y XIV.

En julio el castillo se convirtió en teatro con las X Veladas de Teatro, un ciclo que junta patrimonio y artes escénicas en uno de los escenarios más reconocibles de Jaén. La décima edición se tituló 'Si las piedras hablasen' y se repartió en dos noches: el viernes 10 de julio se representó 'Arena', de la compañía Delirium y dirigida por Julio Ángel Olivares, un viaje introspectivo sobre el paso del tiempo; y el viernes 17 llegó 'Esencia de Mujer', escrita por Tomás Afín y puesta en escena por la compañía de Teatro La Paca, que revisita el papel de la mujer a través de protagonistas de obras como 'Fuenteovejuna', 'Otelo' o 'La Celestina'. Las dos funciones empezaron a las 22:00, con las puertas abiertas desde las 21:30.

Aunque el ciclo ya ha pasado, el castillo sigue visitable y mantiene su Centro de Interpretación abierto. Ahora mismo rige el horario de verano, del 16 de junio al 15 de septiembre: de lunes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00; domingos de 10:00 a 15:00; y festivos y vísperas de festivos en el mismo doble turno. Los miércoles la entrada es gratuita de 17:00 a 21:00. En cuanto a precios, la entrada cuesta 3,50 euros para adultos y 1,50 para niños, jubilados y personas con discapacidad, con una tarifa de grupo de 2,50 euros. La entrada gratuita se reserva por franjas horarias con un aforo máximo de 150 personas, y no se puede sacar en el ticket point.

La visita da para bastante. El recinto ocupa 3.000 metros cuadrados, con unos 525 metros útiles de exposición, y el recorrido incluye la Sala de Recepción y Conferencias de la Torre del Homenaje, con un audiovisual; la Torre de las Troneras; la Torre de la Vela, que conserva una representación virtual de la fortaleza durante la ocupación francesa; la Prisión, ambientada en esa misma época y con sus calabozos; la Torre albarrana, con sistemas multimedia; y la Torre de las Damas, convertida en espacio-museo con piezas arqueológicas. El último pase es siempre treinta minutos antes del cierre. Se admiten perros, siempre que sean mascotas educadas y cumplan las condiciones de higiene, sanidad, seguridad y documentación vigentes. El castillo está en la carretera Castillo-Neveral, con el teléfono del Centro de Interpretación en el 953 12 07 33.