El Trofeo Steve Bloomer vuelve al Stadium Gal

El Real Unión vuelve a poner el foco en uno de sus torneos con más historia. El Trofeo Steve Bloomer regresa al Stadium Gal el sábado 8 de agosto a las 11:30 horas, con el conjunto irundarra midiéndose a la Sociedad Deportiva Eibar. Será, además, el primer partido que el equipo dispute en su estadio dentro de esta pretemporada, así que el encuentro tiene doble lectura para la afición.

Para quien no siga el fútbol al detalle, conviene situar el torneo. El Trofeo Steve Bloomer es un torneo internacional que recupera la figura de Stephen Bloomer (1874-1938), delantero centro y entrenador inglés considerado una leyenda compartida entre el Real Unión y el Derby County. Bloomer marcó 317 goles en la liga inglesa, segunda cifra histórica solo por detrás de Jimmy Greaves, y fichó por el Real Unión en 1923 tras haber sido prisionero de guerra en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Como entrenador, llevó al equipo a ganar la Copa del Rey en 1924, con un 1-0 ante el Real Madrid en la final disputada el 24 de mayo en el Estadio de Atocha de San Sebastián.

Esta es la tercera edición del trofeo, que se entrega como un grabado en hierro y acero sobre placa de piedra. Las dos anteriores se jugaron contra el Derby County: la primera el 3 de octubre de 2017, que terminó en derrota 1-2 para el Real Unión, y la segunda el 28 de julio de 2018, con victoria txuribeltz por 3-1. Cambiar el Derby County por la SD Eibar es un giro interesante, y también un salto en el nivel del rival.

El Eibar, fundado el 30 de noviembre de 1940 como Eibar Football Club, compite en la Segunda División y juega sus partidos en el Estadio Municipal de Ipurúa, inaugurado el 14 de septiembre de 1947 y con capacidad para 8.164 espectadores. Es un equipo con una identidad muy marcada, lo que convierte el duelo en un buen termómetro para el Real Unión antes de empezar la competición.

El escenario, por cierto, tiene su propia historia. El Stadium Gal, situado en la calle Patricio Arabolaza K., 2, se inauguró en 1926 gracias a la donación de Salvador Echandía Gal y tiene capacidad para 6.344 espectadores. Queda a orillas del río Bidasoa, un detalle que no se aprecia en las fichas pero que explica buena parte del carácter del estadio. El Real Unión, fundado el 9 de mayo de 1915 tras la fusión del Irún Football Club y el Racing Club de Irún, milita en la Segunda Federación y es uno de los fundadores del Campeonato Nacional de Liga de 1929. Entre sus vitrinas guarda la Copa del Rey de 1913 —ganada como Racing de Irún— y las de 1918, 1924 y 1927, además de la Copa Federación de 2015 y la Copa RFEF de la temporada 2014-15. Por sus filas han pasado nombres como Javier Irureta y Roberto López Ufarte.

Así que el sábado 8 de agosto, a las 11:30, el Stadium Gal vuelve a ser protagonista con un torneo que mezcla historia inglesa y fútbol local. Para los aficionados del Real Unión es una cita con doble valor: ver cómo encara el equipo el primer partido en casa de la pretemporada y seguir dando continuidad a un trofeo que lleva el nombre de uno de los personajes más singulares de su historia.