El Stadium Gal cumple 100 años: el centenario del fútbol

El Stadium Gal ha cumplido cien años este sábado 14 de septiembre, y en Irún no ha pasado desapercibido. El campo se inauguró el 19 de septiembre de 1926 y guarda un dato que explica buena parte de su leyenda: de los diez estadios que albergaron la primera liga en 1928, es el único en el que sigue rodando el balón. La construcción corrió a cargo del Ayuntamiento, que contó con el donativo del empresario irunés Salvador Echeandía Gal, quien aportó 313.171,23 pesetas para los terrenos —unos 20.000 metros cuadrados— y la ejecución de las obras. El principal promotor fue el arquitecto José Antonio Ponte, entonces presidente del Real Unión.

El plato fuerte del centenario fue el partido entre el Real Unión y el C.D. Mirandés, a las 18:45, con la familia de Echeandía Gal sobre el césped y un saque de honor precedido por un aurresku. La fachada del estadio se cubrió con lonas conmemorativas para la ocasión. La jornada empezó antes, con una concentración a las 16:00 en la plaza San Juan y actividades para adultos y niños en homenaje a Echeandía Gal. El mismo sábado arrancó además la última etapa del reto del club de triatlón de Toulouse Semelles et Fourchettes, tres maratones en tres días entre Donibane Garazi y Donostia. El viernes previo, en el Museo Romano Oiasso, Carlos Fernández de Casadevante —expresidente del Real Unión, historiador y autor del libro del centenario— ofreció una conferencia sobre los cien años de historia del estadio.

El estadio, con capacidad para unos 6.344 espectadores según las cifras más altas, es hoy mucho más que un campo: tiene dos terrenos de juego, uno de hierba natural y otro artificial, vestuarios, gimnasio, salas para servicios médicos, oficinas, sala de reuniones, cabinas de retransmisión y cafetería. El terreno de juego mide 100 por 65 metros. El centenario no cierra aquí: durante el curso futbolístico se organizarán actividades temáticas mensuales para personas mayores y, en diciembre, un mes inclusivo para personas con discapacidad, con el euskera muy presente. En las próximas semanas se anunciarán más actos y saldrá a la venta una bufanda conmemorativa del siglo de vida del Stadium Gal.

Todo esto se enmarca en un calendario cargado para el fútbol irunés. A principios de 2027 se cumplen 125 años del nacimiento del fútbol en Irún y, el 15 de mayo de ese mismo año, cien años de la final que el Real Unión ganó al Arenas Club de Guecho. El club, fundado en 1902 como Irún Football Club —el primer equipo de origen británico de la ciudad— y constituido oficialmente en 1915 tras la fusión de Real Racing Club y Sporting Club, acumula cuatro Copas del Rey, y el primer gol del primer partido internacional de la selección española lo marcó un irunés, Patricio Arabolaza, el 28 de agosto de 1920 ante Dinamarca. El Stadium Gal, mientras tanto, sigue siendo el escenario donde todo eso se sigue contando.