La Novena del Juncal: tradición y despedida en Irún

Hay planes que forman parte del calendario irúnés casi por inercia, y la Novena del Juncal es uno de ellos. Este año se celebra del 30 de agosto al 7 de septiembre en la Iglesia Parroquial de Santa María del Juncal, en Juncal Kalea, 28, y funciona como preparación para la festividad principal del 8 de septiembre, dedicada a la patrona de la ciudad, Nuestra Señora del Juncal. Para quien no la conozca, el formato es sencillo y muy repartido: durante los nueve días, cada jornada la preside un sacerdote de una de las nueve parroquias de Irún, acompañado por un coro local distinto cada día, de modo que por la novena pasan nueve coros diferentes.

La edición de 2026 tiene además un componente sentimental para los vecinos. Será la última bajo la dirección del párroco Fernando Jiménez, que se jubila el próximo mes de octubre a los 81 años; su sustituto, Iñigo Michelena Vidaor, asumirá la parroquia el 1 de septiembre. A Jiménez se le atribuye el renacer de esta tradición: en su libro 'Juncal de Amores', Santiago Reyes destaca cómo fue él quien consiguió que las nueve parroquias de Irún participaran y quien le dio la estructura temática que tiene hoy. Jiménez llegó al Juncal en 2009, después de casi dos décadas de sacerdocio en la parroquia de Pentecostés, en Belaskoenea.

En lo práctico, las misas son a las 19:00, salvo los domingos 30 de agosto y 6 de septiembre, que se adelantan a las 12:30. El cierre, el 7 de septiembre, tiene su momento musical: se interpreta la Salve de Hilarión Eslava, una obra del siglo XIX escrita para coro masculino que reúnen cantores de diversos coros de Irún. Y al día siguiente, el 8 de septiembre, día de la Virgen del Juncal, el horario de la iglesia se amplía con eucaristías a las 10:30 y 12:30 por la mañana y otra a las 19:00 por la tarde.

Vale la pena fijarse en el edificio, porque no es una iglesia cualquiera. Está declarada Bien Cultural desde el 17 de mayo de 1973, con un volumen notable proyectado y edificado en época renacentista y con referencias góticas y barrocas. La portada principal es de barroco inicial, probablemente de 1647, y la torre la diseñó Fray Miguel de Aramburu en 1600. El retablo mayor, concebido en 1643 por Bernabé Cordero y Juan de Bazcardo, alberga la reproducción de la Andra Mari, cuyo original es del siglo XII. Es decir, que además del ambiente, hay bastante historia en las paredes. Para cerrar el verano en Irún, es un plan tranquilo, muy local y con una despedida incluida.