La Copa de Francia llega a Hendaia el domingo 23

El fútbol tiene una forma muy particular de unir las dos orillas del Bidasoa, y el próximo domingo 23 de agosto se pone en marcha un plan que mezcla deporte, familia y frontera. La Copa de Francia, el torneo nacional más antiguo y extenso del fútbol francés, llega a Hendaia con el equipo local, Les Eglantins, como protagonista. El partido se juega a las 15:00 en el campo de Beltzenia, con la bahía de Txingudi al fondo, y el rival es el Oeyreluy. La entrada es gratuita, así que es un plan redondo para cerrar agosto sin gastar.

Para quien no esté al tanto, la Copa de Francia no es un torneo menor. La organiza la Federación Francesa de Fútbol desde 1917 y en ella participan más de 7.000 equipos de todas las categorías, incluidos territorios de ultramar como Reunión, Nueva Caledonia o San Pedro y Miquelón. Es, con diferencia, la competición nacional con mayor extensión geográfica del fútbol mundial, y su final se disputa siempre en el Stade de France. El vigente campeón es el R.C. Lens, que se llevó el título el 22 de mayo tras ganar 3:1 al O.G.C. Niza. En el palmarés manda el París Saint-Germain con 16 trofeos, seguido del Olympique de Marsella con 10, y el máximo goleador histórico es Jean Boyer, con 89 goles.

Lo interesante para el público de aquí es el vínculo tan estrecho que tiene Les Eglantins con la comarca del Bidasoa. El club se fundó en 1912 bajo el patronage Saint-Joseph-des-Tilleuls, con Gabriel Suertagaray al frente, y desde entonces ha sumado jugadores procedentes de Irún y Hondarribia. En la plantilla actual hay presencia irundarra: el capitán es el biriatuarra Julen Albizu, acompañado por los irundarras Kevin Prieto y Alberto Mancebo. Albizu, que milita en la décima categoría, ha confesado que prefiere enfrentarse a rivales como el Arin Luzien, el Genêts d'Anglet o el Aviron Bayonnais, y que es aficionado del Olympique de Marsella; Mancebo, en cambio, apunta al PSG.

Hay que tener claro que Les Eglantins parte desde muy abajo: juega en la décima categoría de la pirámide del fútbol galo, mientras que los equipos de Ligue 1 no entran en la competición hasta los treintavos de final, que es la novena ronda. Eso significa que el camino que tiene por delante es largo, pero también que cada ronda superada tiene su mérito. El partido del domingo es solo el primer paso de ese periplo, y verlo en directo, con la bahía de Txingudi como telón de fondo, tiene su punto.

Así que, si el domingo 23 buscáis plan familiar y no os importa cruzar el puente, acercaros a Beltzenia a las 15:00. Es fútbol amateur en estado puro, con raíces locales y sin pagar entrada, una excusa más para disfrutar del verano en la eurociudad antes de que llegue septiembre.