Parque Botánico Celestino Mutis: un plan familiar en La Rábida

Hay planes que funcionan igual de bien con niños pequeños que con abuelos, y el Parque Botánico Celestino Mutis es uno de ellos. Está en el paraje natural de La Rábida, en el término municipal de Palos de la Frontera, justo al lado del Monasterio de La Rábida, y ocupa doce hectáreas entre dos espacios protegidos: las Marismas del Odiel y el Estero Domingo Rubio. Se inauguró el 15 de marzo de 1993, con motivo del V Centenario del Descubrimiento, y lleva el nombre del botánico gaditano José Celestino Mutis, que dirigió la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada durante treinta y tres años y reunió un herbario de más de 20.000 especies.

Lo primero que conviene saber es que la entrada es gratuita. En verano, del 16 de junio al 17 de septiembre, abre de 10:00 a 22:00, y el resto del año el horario ronda las 9:30 a las 19:30 o 20:00. Cierra los lunes y algunos días festivos, como el 1 y el 6 de enero o el 24, 25 y 31 de diciembre. Un apunte: el invernadero permanece cerrado por mantenimiento hasta nuevo aviso, aunque mantiene horarios específicos de visita en invierno y verano para quien quiera acercarse en momentos concretos. Dentro del recinto hay senderos perimetral e interior, una fuente en forma de géiser que da la bienvenida y un lago con plantas acuáticas —papiros, nenúfares, cipreses, juncos y eneas—.

El recorrido se organiza por parcelas dedicadas a la flora de distintos continentes: México, Cuba, Argentina, Brasil, Asia con el árbol de Buda, África con cedros y plantas crasas, y Oceanía con eucaliptos y mirtáceas. Hay también un invernadero totalmente tropical acristalado y un equipo de guías. El parque ha pensado además en dos perfiles concretos: una zona para Singles, destinada al descanso y la meditación, y otra para Seniors, con un paseo accesible. Para las familias con niños más activos, dentro del recinto está el parque NUEVO MUNDO, un centro de aventuras en los árboles con tres circuitos de dificultad —baja, media-baja y media-alta—, tirolinas y puentes colgantes, que ofrece un paquete especial para escolares.

La ventaja de su ubicación es que el plan se amplía sin coger el coche. A un paso está el Monasterio de Santa María de La Rábida, un edificio gótico-mudéjar fundado entre los siglos XIV y XV, declarado Monumento Histórico y Artístico en 1856 y Bien de Interés Cultural en 2016, que guarda la imagen de la Virgen de los Milagros y maquetas de las carabelas; abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00, cuesta 4 euros y 3 para estudiantes y jubilados. Y muy cerca queda el Muelle de las Carabelas, con las réplicas de La Niña, La Pinta y La Santa María, abierto todo el año con horario ampliado en verano y tarifas desde 3,60 euros. Entre los dos se levanta el Foro Iberoamericano de La Rábida, un auditorio al aire libre construido entre 1988 y 1991 con capacidad para cerca de 4.000 personas. En primavera, además, el parque suele sumarse a la programación de 'La Rábida en Primavera', con talleres y actividades gratuitas para toda la familia.