Muelle de las Carabelas: plan familiar en Palos

Hay planes que funcionan igual de bien con niños pequeños que con abuelos, y el Muelle de las Carabelas es uno de ellos. Está en Palos de la Frontera, en el Paraje de la Rábida, justo donde los ríos Tinto y Odiel se encuentran con el Atlántico, y es el tercer lugar más visitado de Andalucía. El edificio lo firmó el arquitecto Pluvio Fernández Heredia y se inauguró el 15 de marzo de 1994, con 11.500 metros cuadrados gestionados por la Diputación Provincial de Huelva.

Lo que uno viene a ver son las tres réplicas del primer viaje de Cristóbal Colón: la carabela Niña a babor, la nao Santa María en el centro y la carabela Pinta a estribor, todas mirando hacia la ría del Tinto. Se fabricaron en 1992 en Isla Cristina para el V Centenario del Descubrimiento de América, y su travesía de prueba salió de Palos el 3 de agosto de 1990 y terminó en la Exposición Universal de Sevilla de 1992. La Junta de Andalucía las adquirió dentro del proyecto Andalucía 92. Se puede subir a bordo de las tres y asomarse a bodegas y camarotes: en la Santa María están el camarote de Colón, el de un escriba y las entrañas del barco; en la Pinta hay una escalera de acceso que en realidad no existía; y en la Niña la bodega no se puede visitar para mantener la fidedignidad histórica. Con lluvia, subir a las naves está prohibido por peligro de accidente.

El resto del recinto se recorre por zonas musealizadas. El Barrio medieval recrea el antiguo Puerto de Palos con un mercado de productos típicos, utensilios de la época, un alfar con cerámica y una taberna con servicio. La Isla del Encuentro evoca el hábitat y la cultura indígena de Guanahani, con cabañas de madera y paredes de caña, estatuas de indígenas y fauna típica como tortugas, loros y peces. Hay además una sala de exposición con concepciones geográficas de la época e instrumentos de navegación, y una sala audiovisual que proyecta la historia del Primer Viaje Colombino y del Descubrimiento de América en unos 23 a 25 minutos: las proyecciones en castellano son a las horas en punto, con un corte entre las 14:00 y las 16:00, y las de inglés, a las horas y media. A la salida está el Tótem, la escultura de acero y cerámica vidriada de Juan Carlos Castro Crespo.

En verano, del 16 de junio al 15 de septiembre, abre de martes a domingo de 10:00 a 21:00, con última entrada a las 20:30 y los lunes cerrados. La entrada individual cuesta 3,60 euros, la unidad familiar (matrimonio e hijos menores de 18 años) 7,50, y los estudiantes, pensionistas y grupos de al menos 20 personas pagan 1,50; los menores de 5 años y los colectivos especiales entran gratis. El precio incluye la audioguía en seis idiomas hasta una hora antes del cierre, y en taquilla solo se paga con tarjeta de crédito o por internet. Para grupos de más de 20 personas hay servicio de guías llamando al 959 530 597, y el ticket es de una sola visita.