El Instituto Rábida cumple 170 años en Huelva

El Instituto Rábida cumple 170 años el próximo 5 de octubre, y no es un aniversario menor: es el centro educativo más antiguo de la provincia de Huelva. Se fundó oficialmente mediante una Real Orden de la reina Isabel II el 5 de octubre de 1856, y desde entonces ha sido una parada obligada en la historia escolar onubense. Hoy, con cerca de mil alumnos de Secundaria, Bachillerato y ciclos formativos vinculados al turismo, el centro sigue en marcha bajo la dirección de Juan Antonio Moreno Caro y la vicedirección de Paco Romero.

El edificio que todos reconocemos, en la avenida de Manuel Siurot, nº 9, en El Conquero, no es el original. Lo diseñó el arquitecto onubense José María Pérez Carasa y su construcción terminó en septiembre de 1926, aunque se inauguró oficialmente en el curso 1933-34. Es una mezcla ecléctica con toques modernistas, neo-mudéjares y neoclásicos. Su historia tiene un capítulo dramático: tras el terremoto de Agadir de 1969, el instituto tuvo que cerrar y las clases se repartieron por otros centros hasta que en 1978 se pudo volver a la sede de Siurot. Entre 2020 y 2024 se le hizo una reforma profunda, inaugurada en septiembre de 2024, y ya hay previstas nuevas obras de restauración y adaptación con un presupuesto que supera los siete millones de euros, que probablemente arrancarán a finales del próximo curso.

Antes de llegar a Siurot, el Rábida fue un centro nómada. Empezó en el antiguo Convento de San Francisco, hoy iglesia de los Jesuitas; pasó por la calle Puerto en 1865; se instaló en el Convento de la Merced en 1872, que hoy pertenece a la Universidad de Huelva y se conoce como "Instituto viejo"; estuvo en la avenida de Italia en 1888 y, finalmente, en la calle Méndez Núñez en 1898, donde en 1903 se montó la primera estación meteorológica de la provincia y donde Benito Pérez Galdós presidió un claustro extraordinario el 17 de marzo de 1917.

Lo que guarda dentro es casi tan interesante como su fachada. El centro conserva artefactos pedagógicos, máquinas de escribir, proyectores y los primeros ordenadores —Commodore 64, Amiga, Atari—, y su biblioteca fue la más importante de la provincia en la segunda mitad del siglo XIX y buena parte del XX, funcionando como Biblioteca Provincial hasta 1908. El Archivo Histórico guarda expedientes, matrículas y exámenes de cientos de alumnos, entre ellos Antonia Arrobas y Pérez, primera mujer en obtener el título de Secundaria en España en 1871, Eulalia Ruiz de Clavijo, primera mujer procuradora de los tribunales, o figuras como Ignacio Sánchez Mejías, matriculado en 1929, Juan Ramón Jiménez, Premio Nobel en 1956, y el político Amós Sabrás Gurrea, primer alcalde republicano de Huelva. Por sus aulas también pasaron el pedagogo Manuel Siurot, el pintor Pedro Gómez, el pensador Enrique Gómez Arboleya y el historiador Diego Díaz Hierro, y por su profesorado, nombres como Federico de Castro Fernández, figura del krausismo español, o la poeta Ángela Figuera Aymerich.

Esa vida cultural sigue viva: el centro mantiene exposiciones, dos coros residentes que ensayan semanalmente y un convenio con el Conservatorio Profesional de Música Javier Perianes. Este curso rinde homenaje a las Sinsombrero, las mujeres de la Generación del 27, entre ellas la antigua profesora Figuera Aymerich; el próximo irá dedicado a los hombres de esa generación, con Sánchez Mejías entre ellos. Y este año se cumplen además los 70 años de aquel Nobel de Juan Ramón Jiménez, que fue alumno del Rábida en 1891.