El Casino del Centre recupera su cartel teatral

Hay sitios que cuentan la historia de un barrio sin necesidad de abrir un libro, y el Casino del Centre es uno de ellos. La asociación en activo más antigua de L'Hospitalet de Llobregat vuelve a abrir sus puertas con una programación teatral renovada, y con ella recupera el protagonismo que siempre ha tenido en la vida cultural del municipio. Para quien no lo conozca, el Casino no es un casino en el sentido moderno del término, sino una entidad cultural y social con más de siglo y medio de vida.

El edificio tiene una historia larga y con bastantes altibajos. Se fundó el 31 de julio de 1873 bajo el nombre de Centro Económico, Agrícola e Industrial de la Villa de Hospitalet de Llobregat, cuando una veintena de hombres juntaron 41.000 pesetas para levantar la obra. Hoy el inmueble está protegido por su valor patrimonial, y en 2023, al cumplir sus 150 años, la Generalitat de Catalunya le concedió la Creu de Sant Jordi por su destacable acción cultural y social, reconociéndolo como una entidad viva y arraigada que se ha convertido en un equipamiento central para la ciudad. La entidad reúne en torno a 350 socios y se encuentra en pleno núcleo de la población, en la calle d'Enric Prat de la Riba, 337, justo al lado de la rambla Just Oliveras.

El teatro, que ahora vuelve al centro de la actividad, no es nuevo en el Casino. En los años 40, poco después de la Guerra Civil, ya se organizaban obras en catalán, y durante el franquismo el inmueble pasó unos meses en manos de la Falange antes de reabrir como Casino Nacional. Los años más difíciles llegaron en las décadas de los 60 y los 70, cuando la televisión y el coche cambiaron los hábitos de ocio y el Casino llegó incluso a no poder pagar la luz; una de las salidas fue pedir licencia de bingo. La actividad cultural volvió a despegar en los años 90: en 1992 se incorporó l'Esbart Dansaire y en 1994 la Coral Elisard Sala, dos piezas que devolvieron el movimiento al escenario.

Lo interesante es que el teatro es solo una parte de lo que se puede encontrar allí. La programación del Casino del Centre es sorprendentemente amplia: conviven el teatro, los juegos de mesa, las clases de catalán, el yoga, el taichi, el patinaje, los conciertos y las excursiones. Es decir, que uno puede ir a ver una obra y acabar apuntado a una clase de yoga o a una excursión. Esa mezcla es precisamente lo que lo mantiene vivo después de tanto tiempo.

En 2023, para celebrar sus 150 años, el Casino presentó la exposición '150 anys fent Centre', realizada por la empresa creativa Misterio Studio, del Distrito Cultural de L'Hospitalet, que recorrió esa historia oculta del edificio. Ahora, con las luces del teatro encendidas otra vez, el Casino del Centre vuelve a ser una parada natural para quien busque cultura cerca de casa sin salir del barrio. Con una programación teatral renovada, el escenario más emblemático de L'Hospitalet recupera su cartel y, con él, una buena excusa para acercarse a conocer un rincón con mucha historia.