Cerro de los Infantes: Ilurco, museo al aire libre

Hay sitios que uno pasa por delante sin saber que debajo tiene siglos de historia, y el Cerro de los Infantes es uno de ellos. Queda en Pinos Puente, en el borde norte de la Vega de Granada, sobre un cerro calizo que domina la margen derecha del río Velillos. Desde 2026, el yacimiento se puede recorrer dentro de la ruta cultural De Pinos Puente a Ilurco, el viaje a la Edad del Hierro y a la época romana en el Cerro de los Infantes, que lo plantea como un museo al aire libre para descubrir la Granada antigua. La ruta une el pueblo con lo que fue Ilurco, uno de los dos núcleos urbanos más importantes de la vega junto a Iliberri, el actual Albaicín.

Lo que hace especial al Cerro de los Infantes es que casi no ha dejado de estar habitado. Su cronología va desde la Edad del Cobre hasta la Edad Media, pasando por el Bronce Pleno y Final, el periodo preibérico, el ibérico, el Romano Imperial y la época medieval. En lo alto, la parte sur forma una acrópolis natural llamada 'la Corona', con lienzos de muralla que datan del Bronce Pleno. El nombre Ilurco, según el arqueólogo Villar, combina la raíz ibérica il-, que significa ciudad, con la raíz indoeuropea anterior -urc, asociada al agua o al río, algo lógico para un asentamiento volcado al Velillos. El conjunto está declarado Bien de Interés Cultural como zona arqueológica desde el decreto de 2003.

El nombre del cerro, sin embargo, viene de un episodio mucho más tardío y sangriento. El 25 de junio de 1319, durante el reinado de Alfonso XI de Castilla, se libró en Pinos Puente la batalla conocida como el Desastre de la Vega de Granada, en la que el ejército castellano fue derrotado por las tropas del rey Ismail I de Granada. En el Cerro de los Infantes murieron aquel día los infantes Juan y Pedro de Castilla, jefes del ejército cristiano y tutores del joven Alfonso XI, que gobernaban junto a la reina María de Molina.

El yacimiento ha tenido su propia historia moderna. En 1971 y 1976 se realizaron campañas de excavación con un equipo de 24 personas, y en 2022 el Ayuntamiento de Pinos Puente, la Universidad de Granada y la Fundación Iberdrola crearon la Cátedra Cerro de los Infantes – Manuel de Góngora para seguir investigándolo. La apertura al público se ha ido trabajando desde abajo: en 2024, medio centenar de escolares del IES Cerro de los Infantes y del Colegio de Zujaira subieron a descubrir los secretos de la antigua Ilurco, y en las Jornadas Europeas de Arqueología de ese mismo año, más de cincuenta personas hicieron la visita interactiva Antiguo y moderno en una ciudad enterrada: Ilurco, que incluía unas termas romanas de más de cuatro metros de altura.

La nueva ruta cultural convierte todo eso en algo visitable. En lugar de ver piedras sueltas, se plantea un recorrido que conecta el Pinos Puente actual con la ciudad enterrada, con parada en la acrópolis y en los restos romanos. Es un plan que encaja igual de bien para quien busca una caminata tranquila que para quien va con niños y quiere enseñarles que debajo de sus pies hubo una ciudad entera.