El Cerro de los Infantes: Ilurco, la ciudad romana

Hay sitios que uno pasa por delante sin saber qué hay debajo, y el Cerro de los Infantes es uno de ellos. Queda en Pinos Puente, en el borde norte de la Vega de Granada, sobre un cerro calizo que domina la margen derecha del río Velillos. Lo que hoy parece una colina más es en realidad el antiguo asentamiento de Ilurco, una ciudad íbera y romana declarada Bien de Interés Cultural en 2003, con más de 250 hectáreas de restos repartidos a lo largo de más de 50.000 años de ocupación.

La parte más reconocible es La Corona, una meseta caliza de unos 4.000 metros cuadrados con una muralla levantada a piedra seca y una cisterna casi circular, de entre ocho y nueve metros de diámetro y un par de metros de profundidad, cuyo fondo conserva el mortero hidráulico romano. El resto del yacimiento se reparte en varias zonas: la falda septentrional, donde se han documentado fases desde el Bronce Pleno hasta el siglo III d.C.; el sector occidental, con muros de mampuestos trabados con barro y cerámica altoimperial; el Cortijo de Los Ángeles, que conserva estructuras romanas con un conjunto termal completo —infurnium, hipocaustum y tepidarium— y criptopórticos; y una necrópolis tardorromana en un cerro cercano. En la cima, además, se ha identificado un pequeño castillo hispano-musulmán fundado posiblemente en el siglo XII.

Ilurco no fue una ciudad cualquiera. Controlaba una de las vías más importantes hacia el valle del Guadalquivir, con ramales que bajaban por el Velillos hacia Alcalá la Real y la subbética, y competía directamente en la vega con la antigua Iliberri, la Granada romana. Dependía de la diócesis de Iliberri, según consta en las actas del Concilio de Elvira, y su nombre antiguo se mantuvo hasta que el asentamiento se abandonó definitivamente hacia el siglo XIII. El nombre actual, más tardío, viene de una batalla de principios del siglo XIV —el Desastre de la Vega de Granada—, en la que las tropas del rey Ismail I derrotaron al ejército castellano y murieron los infantes Don Juan y Don Pedro, hijo y nieto de Alfonso X el Sabio.

Lo interesante es que el cerro sigue dando de sí. Entre 1971 y 1975 se realizaron 22 sondeos, y en 2023 el grupo de investigación PROMETEO retomó los trabajos, combinando excavaciones en puntos clave con el estudio de aquella documentación antigua recuperada del Museo Arqueológico y Etnográfico de Granada. De ahí salió un artículo publicado en 2025 en la Revista del Centro de Estudios Históricos de Granada y su Reino, que recoge el estado actual del yacimiento. La investigación se ha institucionalizado en una cátedra firmada entre la Universidad de Granada, la Fundación Iberdrola y el Ayuntamiento de Pinos Puente, con un proyecto que se extiende hasta julio de 2029.

Incluso la historia más reciente ha dejado huella: en el cerro se conservan restos de la Guerra Civil Española, con bases de ametralladora, antiaéreos, trincheras y un refugio con la fecha 1937 inscrita, del bando sublevado. Así que una mañana por el Cerro de los Infantes se puede leer, casi en el mismo sitio, desde el Bronce Pleno y la ciudad romana de Ilurco hasta la Edad Media y el siglo XX. Es un plan tranquilo, al aire libre y muy cerca de Granada, para quien quiera ver cómo se amontonan los siglos en un solo cerro.