La Draga: el poblado neolítico más antiguo de Europa

A las afueras de Girona, en la orilla oriental del Estany de Banyoles, hay un sitio que no parece lo que es: el Parc Neolític de la Draga, el poblado neolítico lacustre más importante de la Península Ibérica y uno de los primeros de Europa. Lo que hoy es un parque se descubrió por accidente en abril de 1990, durante las obras de enjardinamiento previas a los Juegos Olímpicos de 1992, cuando el estanque se reservó para las competiciones de remo. El poblado que apareció allí data de hace unos 7.200 años, del neolítico antiguo, y ocupaba una península de unos 8.000 metros cuadrados que se adentraba en el lago.

Lo que hace especial a La Draga es lo que se conservó. Al estar en una zona con humedad permanente, en contacto con el nivel freático, los restos orgánicos no se pudrieron: se han guardado desde los pilares de madera de las cabañas hasta enseres cotidianos hechos de materiales vegetales, como arcos, hoces, mangos de azuelas, cuerdas, recipientes de madera, palos cavadores, cucharones y cestos. Entre los hallazgos destaca el arco neolítico más antiguo de Europa, hecho con madera de tejo y de poco más de un metro, y una falç de saúco descubierta en 1995. El parque funciona desde el año 2000, financiado por el Ayuntamiento de Banyoles y la Diputación de Girona, y ocupa unos 6.000 metros cuadrados de prado junto al estanque.

La visita se organiza en tres áreas. La arqueológica, con las campanas de excavación, no se puede pisar. La turística y pedagógica reúne la recepción, el aula didáctica y los cobertizos. Y la de reconstrucciones es la más vistosa: dos cabañas y un granero ovalado levantados a escala natural, situados a unos diez metros de la antigua orilla del lago, que forman una franja litoral de unos cuarenta metros de fondo por más de cien de largo. La visita guiada dura una hora y media y cuesta 4 euros por persona, 2,50 para mayores de 65 años y es gratuita para menores de seis. Las reservas se hacen por teléfono en el 972 57 23 61 o en el 972 57 44 67, y el horario de atención es de lunes a viernes, de 8:00 a 15:00.

Para quien vaya con niños, el parque ofrece talleres de cerámica neolítica, fabricación de herramientas de piedra, tiro con arco y propulsor, molienda de cereales, obtención de fuego y exhibición de talla lítica, además de demostraciones sobre cómo se trabajaban los cereales y las leguminosas o cómo se cortaba el sílex. Estas actividades se dirigen a escolares y grupos turísticos con reserva previa entre junio y octubre, con un aforo máximo de 25 personas por sesión y se anulan si no se alcanza el mínimo de participantes. Sobre accesibilidad, el espacio no está adaptado para sillas de ruedas eléctricas, aunque sí para las manuales con acompañante, y hay unos cien metros de camino de arena desde el aparcamiento hasta el parque. Se permite el perro guía y hay lavabos accesibles. El aparcamiento es gratuito frente al estanque, en las calles cercanas y en el parking de arena del Pabellón de la Draga, justo antes de llegar al parque.

El entorno completa la visita. El Estany de Banyoles es el lago natural más grande de Cataluña y uno de los mayores de la península, un sitio Ramsar y bien de interés cultural protegido desde 1992. Un recorrido circular muy bien acondicionado rodea todo el lago, unos 6,5 kilómetros que se hacen caminando en hora y cuarto o hora y media. Y si te quedas con ganas de más, el Museu Arqueològic Comarcal de Banyoles, en la Pia Almoina, conserva las colecciones de los yacimientos de la comarca, incluida la sala de prehistoria con los restos de La Draga.