Temporada de oricios en Gijón: guía para este fin de semana

Con la llegada de marzo y los últimos coletazos del frío, Gijón recupera uno de sus rituales más auténticos: sentarse a la mesa de un chigre con una ración de oricios y una botella de sidra. Estamos en el momento álgido de la temporada y este fin de semana se presenta especialmente movido en la ciudad. Este sábado, 14 de marzo, la Cofradía del Oriciu celebra su VII Capítulo, una cita que vuelve a reunir a decenas de entidades gastronómicas de España, Francia y Portugal para reivindicar este manjar del Cantábrico.

Este año el encuentro estrena escenario y se traslada al Museo del Pueblo de Asturias. Es un cambio logístico que busca integrar la cultura del erizo con el entorno etnográfico del museo. El programa para el sábado arranca con una pipada de sidra y un ritual de escanciado tradicional, aprovechando que es la primera reunión de la cofradía desde que la cultura sidrera fue reconocida por la Unesco. Además, se formalizará un hermanamiento con la Cofradía del Percebe de Galicia, reforzando ese vínculo entre los grandes mariscos del norte. Durante el acto oficial, se nombrará cofrades de honor a Justo y Lola, quienes estuvieron al frente de la sidrería Yumay durante medio siglo, y a José Ramón Fiaño, presidente de Caja Gijón.

Si lo que buscas es dónde degustarlos este fin de semana, hay varios nombres que no fallan en el centro y los barrios. Casa Ataulfo, en la calle Cabrales, es una de las paradas obligatorias. Juan José Tomás Pidal ya ha empezado a trabajar con los primeros lotes de la subasta asturiana. Según cuentan desde el local, los ejemplares están llegando con muy buen tamaño y bastante llenos, algo fundamental para que el sabor sea potente. La demanda es tan alta que es habitual que los clientes reserven sus raciones por teléfono días antes para no quedarse sin ellos, ya que el producto local vuela en cuestión de horas.

Otra opción segura es la sidrería El Requexu, en la avenida de la Costa. Este local fue distinguido en su día con el Oriciu de Oro por su labor de difusión de este producto y mantiene esa esencia de cocina tradicional donde el marisco se trata sin artificios. Si prefieres moverte por otras zonas, locales como Los Pomares o Casa Zarracina también forman parte de esa red de establecimientos que históricamente han defendido la cultura del oriciu en Gijón. En estos chigres, la tradición manda comerlos cocidos o crudos, que es como mejor se aprecia ese extracto de mar tan característico.

Hay que tener en cuenta que el oriciu asturiano es ahora casi un artículo de lujo debido a las restricciones de captura. Actualmente, la veda se ha levantado con una cuota muy limitada de unos 2.000 kilos para toda Asturias, lo que hace que el producto sea escaso y su precio sea más elevado que hace unos años. Aun así, la calidad del erizo que se está viendo en las rulas este marzo compensa el esfuerzo. Es una temporada corta y muy dependiente de que el mar permita trabajar a los mariscadores, por lo que este fin de semana, con la reunión de las cofradías en la ciudad, es el momento ideal para buscarlos.

La vinculación de Gijón con este equinodermo va más allá de lo puramente gastronómico. Personajes tan queridos en la ciudad como el actor Arturo Fernández, el eterno "Chatín", eran devotos confesos de este manjar. De hecho, la cofradía le nombró cofrade de honor a título póstumo y sus amigos todavía le recuerdan en sus reuniones en torno a una buena mesa. Disfrutar de unos oricios estos días es, en parte, mantener viva esa identidad gijonesa que mezcla el ambiente de los chigres de siempre con el respeto por lo que nos da el Cantábrico.