Restaurantes históricos de Gijón: el legado de Las Delicias

Seguro que estos días has oído hablar de la subasta de Las Delicias. Es de esos temas que salen en cualquier café porque, al final, este restaurante en Somió ha sido parte de la vida de Gijón desde que Mercedes y Florentino lo abrieron como merendero allá por 1905. Ahora mismo, el complejo está en un proceso de subasta online que termina este lunes 23 de marzo. El precio de salida se fijó en 1.250.000 euros, aunque su valor de reserva roza los 3,7 millones. Es una cifra llamativa, pero es que hablamos de más de mil metros cuadrados de edificio, una bodega en el sótano y un aparcamiento enorme de más de tres mil metros. Lo que más destaca no es solo el ladrillo, sino la cantidad de historias que guardan sus paredes. Por allí pasó desde Luciano Pavarotti, que cenó en Somió después de inaugurar el Palacio de Deportes de La Guía con un recital memorable, hasta Santiago Carrillo en plena Transición con un despliegue de seguridad especial. Incluso Felipe VI estuvo allí cuando todavía era Príncipe, además de figuras como Arturo Fernández o Manuel Fraga.

Esta noticia nos hace mirar con otros ojos a esos locales que llevan décadas aguantando el tipo en la ciudad. Sin movernos de Somió, tenemos La Pondala, que es otra institución absoluta. Abrió en 1891 cuando María González trasladó su negocio a la actual casona de piedra y todavía hoy es el sitio al que vas buscando sus famosas croquetas o el rosbif. Es curioso cómo ha sabido mantener ese equilibrio entre ser un chigre popular y un restaurante con ese punto de elegancia que le da su terraza ajardinada. Muy cerca está también el Somió Park, que este año 2026 está ya a las puertas de su centenario. Se inauguró en 1926 y sigue conservando ese aire de las antiguas casonas asturianas con sus jardines de casi 9.000 metros cuadrados. Tras su rehabilitación hace unos años, sigue siendo un referente para eventos en un entorno catalogado que mantiene la esencia de principios del siglo pasado.

Si bajamos al centro, el referente histórico por excelencia es el Gran Café. Fundado en 1888 por Gumersindo García, fue durante décadas el punto de encuentro de la intelectualidad que pasaba por la ciudad. Imaginar que por esas mismas mesas pasaron Benito Pérez Galdós, Santiago Ramón y Cajal, Lorca, Dalí o Valle-Inclán da una perspectiva diferente de lo que significa tomarse un café en Gijón. A veces damos por hecho que estos sitios siempre van a estar ahí, pero lo que ha pasado con Las Delicias, o incluso lo que vemos en otras ciudades como Madrid con la venta del mítico Café Gijón al Grupo Capuccino tras un siglo de vida familiar, nos recuerda que estos negocios familiares terminan enfrentándose a cambios de ciclo inevitables. En Madrid, por ejemplo, el Ayuntamiento ha empezado a proteger estos locales centenarios como espacios culturales de interés general, una medida que busca evitar que se pierda la esencia de lugares que son parte de la identidad local.

Al final, recorrer estos restaurantes es hacer un viaje por la memoria social de Gijón. En Las Delicias no solo se iba a comer bien; era el sitio donde se cerraban tratos, se celebraban eventos familiares de calado o se jugaba al dominó con los presidentes del Sporting. El lote que sale a subasta incluye también todo el mobiliario y equipamiento, valorado en casi un millón de euros, lo que da una idea de la magnitud de lo que se está moviendo estos días en el mercado inmobiliario y hostelero. Veremos qué pasa a partir del lunes cuando se cierre la puja, pero está claro que el cierre definitivo de estos locales en otoño de 2022 marcó el fin de una etapa para la hostelería gijonesa. Queda en manos de los nuevos propietarios, y de los que aún resisten, mantener vivo un patrimonio que va mucho más allá de lo puramente gastronómico.