El Festival de Gaites llena Gijón de música tradicional

Gijón lleva varios días sonando a gaita, y no es casualidad: el Festival de Gaites Villa de Xixón está en plena marcha. La edición de este año, la vigésima sexta, arrancó el domingo 3 de agosto y se extiende hasta el sábado 16, así que todavía queda buena parte del programa por delante. La organización es la Banda de Gaitas Villa de Xixón, que el año pasado celebró su cuarto de siglo llevando la música tradicional asturiana por el mundo y que este verano vuelve a llenar el centro de la ciudad de gaitas, tambores y bombos, con entrada gratuita en todas sus actividades.

Lo que distingue a este festival es que no se queda solo en Asturias. Por sus escenarios pasan agrupaciones de Galicia, Portugal, Bretaña y otras regiones, y las citas se reparten por media ciudad: la plaza del Parchís, el paseo de Begoña, la plaza de Italia, los Jardines de la Reina, el Náutico, la plaza del Marqués, la plaza Mayor y la Escalerona. Es decir, que casi cualquier tarde de agosto puedes cruzarte con una banda ensayando o actuando en algún rincón del centro.

El programa mezcla conciertos con actividades más tranquilas. Hay charlas sobre cultura popular, talleres infantiles para acercar los instrumentos a los más pequeños, proyecciones y hasta catas de cerveza asturiana, algunas con inscripción previa. Uno de los momentos más esperados es el Desfile Intercéltico, que reúne a las bandas participantes y recorre las calles hasta la plaza Mayor, y la Gala del festival, donde se concentran las mejores formaciones. Y para cerrar, el sábado suele haber una jornada larga con exposición de artesanía, juegos tradicionales y la habitual comida popular, con plazas limitadas, que es casi tanto un ritual como la música.

La Banda de Gaitas Villa de Xixón, dirigida por José Luis García, es la anfitriona y también una de las protagonistas. Su escuela sigue formando a nuevas generaciones, y la Bandina, la versión infantil de la banda, suele abrir el festival con sus desfiles por La Merced, Menéndez Pelayo y el paseo de Begoña. El año pasado, por ejemplo, la Bandina reunió a cinco chicas y un chico que encabezaron el recorrido, un detalle que resume bien el carácter familiar del festival.

Si te apetece un plan distinto para estas tardes, el Festival de Gaites es difícil de mejorar: es gratuito, está repartido por el centro y sirve para descubrir que la gaita asturiana tiene mucho más recorrido del que uno imagina. Con la edición XXVI en marcha, todavía quedan días por delante para acercarse a alguna de las plazas y dejarse llevar por el sonido. La música tradicional asturiana, en su versión más viva y festiva, se toma Gijón una vez más.