El brutalismo en Gijón: una ruta de hormigón

Gijón tiene una cara que casi nadie mira: la del hormigón desnudo. El brutalismo, ese movimiento surgido en la posguerra —entre las décadas de los cincuenta y los setenta— y bautizado a partir del béton brut francés, se reconoce por sus líneas geométricas audaces y sus estructuras monumentales. En Asturias, uno de los grandes nombres del estilo es Joaquín Vaquero Palacios, autor de la central hidroeléctrica de Proaza, que conecta el embalse de Valdemurio con el río para dar luz a más de 25.000 casas.

En la propia ciudad, el punto de partida más cómodo es la Plazuela de San Miguel, en pleno centro, entre el paseo de Begoña y la playa de San Lorenzo. Es una plaza elíptica con ocho calles radiales, cuatro parterres con vegetación y dos ejes que forman una cruz; en el eje oeste-este hay dos filas de tilos y dos de bancos dobles, y en el crucero sur, un monumento con un busto a Evaristo San Miguel. Es la única plaza del casco urbano que no está peatonalizada, con dos carriles de circulación rodeando la isleta central y una fila de aparcamiento. Allí se levanta el edificio del Banco Santander, de 1979 y obra de Miguel Díaz Negrete: hormigón blanco, volúmenes marcados y estilo brutalista, construido sobre una manzana de edificios eclécticos. La plaza es un buen sitio para empezar, porque alrededor conviven otras épocas: el edificio racionalista y art decó de diez plantas del número 1, proyectado en 1935 y terminado en 1941, o el quiosco racionalista de 1946 en el crucero norte.

Desde ahí, la ruta se extiende hacia El Musel, donde el Edificio de la Autoridad Portuaria es firma de Longo y Roldán, el estudio que fundaron Víctor Longo Valdés y Ester Roldán Calvo, ambos arquitectos por la ETSA de Valladolid. El estudio ganó el Premio Asturias de Arquitectura en 2006 precisamente por ese edificio. Y, por supuesto, no puede faltar la Universidad Laboral, hoy Ciudad de la Cultura: obra maestra inconclusa y edificio más grande de España, diseñada por Luis Moya Blanco a partir de 1946, con la plaza de San Marcos de Venecia como referencia. El proyecto se congeló tras el cese de su impulsor, Luis Girón, en 1957, y el PrincipPrincipado de Asturias la restauró a principios de los dos mil.

Si te apetece seguir fuera de Gijón, el brutalismo asturiano continúa en la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo, en el campus de Llamaquique, obra de Ignacio Álvarez Castelao en 1965 y puro hormigón; en el Palacio de Justicia de Oviedo, de Francisco Pol, construido en los ochenta; en la residencia de ancianos de la calle Santa Teresa, un coloso de Espinosa Martín levantado en 1975 sobre el solar que dejó la demolición de la fábrica de chocolate La Perla Americana; y en la abandonada Ciudad de Vacaciones de Perlora, fundada por el Sindicato Vertical a mediados de los cincuenta, donde el brutalismo se mezcla con el neorruralismo.

Para quien quiera ponerle nombre a todo esto, el urbanista Rafael Suárez-Muñiz ha publicado 'Asturias (es) brutal', un libro que repasa 52 casos de patrimonio brutalista repartidos por veinte concejos asturianos. Se presentó el 28 de octubre en el pabellón de Caja Rural de Asturias, con entrada libre hasta completar aforo, y reúne más de 200 fotografías actuales y antiguas, planos y perspectivas. Es, en el fondo, la guía perfecta para quien quiera mirar la ciudad —y la región— desde otro ángulo.