Sopela: turismo inteligente para no saturar el entorno

Sopela lleva tiempo trabajando en cómo recibir visitas sin que el pueblo se note desbordado, y este verano ha cerrado un capítulo más de esa estrategia. La oficina de turismo ha obtenido la certificación de Empresa Turística Inteligente (ETI), un reconocimiento que se concede tras una auditoría externa y que acredita el desempeño en innovación, tecnología, accesibilidad, sostenibilidad y gestión. Con ello, Sopela se convierte en la cuarta entidad de Bizkaia en conseguirlo; en el conjunto de Euskadi, nueve entidades completaron el proceso durante julio y agosto. El distintivo llega junto a la renovación de la 'Q' de Calidad Turística, y el concejal del Área de Desarrollo Local, Eder García, ha señalado que ambos reconocimientos reflejan la apuesta municipal por un servicio público moderno, sostenible e innovador.

Detrás de estas etiquetas hay un documento con más recorrido: el Plan Estratégico de Turismo Sostenible 2025-2028. Es un plan de cuatro años que se aprobó para diversificar la oferta, poner en valor el patrimonio natural y cultural y avanzar hacia un modelo más equilibrado y respetuoso con el entorno. Se redactó en 2024 a través de un proceso participativo con el sector público, el privado y la ciudadanía, que incluyó 24 entrevistas presenciales y 105 cuestionarios online dirigidos a agentes turísticos y a la población en general; los resultados se pueden consultar en el portal de transparencia. El plan apuesta por un turismo regenerativo que contribuya activamente a mejorar el entorno, priorizando a la población local, el espacio urbano y natural, el patrimonio histórico y la identidad cultural. Para su redacción se contó con la consultora Itxaslehor y con Gura Marketin, y se alineó con la metodología de Destino Turístico Inteligente (DTI).

Esa metodología DTI es la que marca el rumbo. Es un proyecto promovido por la Secretaría de Estado de Turismo y gestionado por SEGITTUR, y se apoya en cinco pilares: gobernanza, innovación, tecnología, sostenibilidad y accesibilidad. El destino recibe una distinción siempre que alcance el 20% de grado de cumplimiento con los requisitos; si llega o supera el 80% se le reconoce como Destino Turístico Inteligente, y si no alcanza esa cifra, como Destino Turístico Inteligente Adherido. El proceso se divide en dos ciclos: el primero, de Adhesión, incluye la formalización de la incorporación y un diagnóstico que valora el grado de madurez a través de 97 requisitos y 261 indicadores; el segundo, de Monitorización, implica implementar un plan de acción durante dos años, con una fase de renovación para mantener los estándares.

Los números ayudan a entender por qué Sopela se toma esto en serio. Sus playas naturales sitúan al municipio en lo más alto de recursos hoteleros, con un total de 1.152 camas ligadas a las actividades acuáticas. El turismo, impulsado por el surf y los deportes de aventura, genera un gasto diario por turista de 152,9 euros y un impacto sectorial de 45,5 millones de euros anuales, lo que consolida a Sopela como referente de la industria del surf en Bizkaia. El Ayuntamiento está en contacto con Eudel para trabajar en un modelo de ordenanza común sobre el impuesto sobre estancias turísticas, aunque todavía falta su aprobación en las Juntas Generales de Bizkaia. El reto principal sigue siendo el mismo: equilibrar los ingresos de la actividad con el bienestar y el patrimonio local, con el objetivo de desestacionalizar la llegada de viajeros y evitar la saturación.