La Vuelta pasó por Xeraco: así fue la octava etapa

La Vuelta ya ha pasado por la Safor, pero conviene tener claro qué fue lo que ocurrió el sábado 29 de agosto, porque no fue una etapa cualquiera. La octava jornada partió de Puçol y terminó en la Playa de Xeraco, con unos 171 kilómetros por delante y una particularidad administrativa: fue la única etapa de toda la provincia de Valencia que contó con el patrocinio y la subvención de la Diputación. El pelotón entró en la comarca por La Barraca d'Aigües Vives y Simat de la Valldigna, subió al Puerto de Barx, de segunda categoría y 4,7 kilómetros con una pendiente media del 5,6%, y bajó directo hacia la costa. En Simat de la Valldigna, además, se disputó un esprint bonificado con tiempos.

Los horarios de paso dan una idea del ritmo. El pelotón pasó por La Barraca d'Aigües Vives hacia las 16:32, por Simat de la Valldigna a las 16:43 y alcanzó la cima del Puerto de Barx a las 16:55. Después siguió Barx (16:58), La Drova (17:00) y la N-332 (17:12), antes de entrar en Xeraco a las 17:23 y cruzar la meta en la Playa de Xeraco alrededor de las 17:30. La llegada se previó en un margen amplio, entre las 17:10 y las 17:40, con las 17:20 como hora central. El último kilómetro, por cierto, permaneció cerrado al tráfico desde las 15:00, con accesos alternativos y aparcamientos adicionales, incluido el acceso por el canal de Tavernes de la Valldigna.

La meta se instaló en la avenida Borrons de la Playa de Xeraco, en la zona más sur de la playa, dentro de la urbanización marítima. El recorrido, en general, favorecía a los corredores rápidos, con margen para un sprint masivo en la línea. En el contexto general de la carrera, Tadej Pogačar llegaba como líder y el público seguía de cerca el rendimiento del español Enric Mas. La jornada siguiente, la novena etapa, fue mucho más dura: salía de La Vila Joiosa hacia el Alto de Aitana, unos 187 kilómetros y cerca de 5.000 metros de desnivel acumulado. La Vuelta 2026 se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre, cruzando Mónaco, Francia, Andorra y España.

En lo organizativo, el presidente de la Diputación de Valencia, Vicent Mompó, estuvo presente acompañado por el diputado de Turismo y Deportes, Pedro Cuesta; en la salida estuvo la diputada provincial y alcaldesa de Puçol, Paz Carceller; y en la llegada, el diputado y alcalde de Xeraco, Avelino Mascarell, que calificó la jornada de "histórica". Para preparar el terreno, Xeraco utilizó una subvención directa de la Diputación de 610.051 euros para repavimentar en una semana 800 metros de la carretera de acceso a la playa, crear un carril bici y ejecutar una rotonda al inicio de la vía, además de habilitar aparcamientos alternativos, incluso alquilando una parcela privada. El jefe de la Policía Local, Pere Bofí, desplegó un dispositivo de unos 25 agentes y unos 30 voluntarios de Protección Civil. Para Simat de la Valldigna fue un estreno absoluto: la Vuelta pasaba por allí por primera vez en su historia, y el alcalde, Sebastián Mahiques, había asfaltado en noviembre la circunvalación y las calles del recorrido, la CV-675 con el paseo 9 d'Octubre y la calle del Sol, y las calles Barx y Benifairó. La carrera cruzó Gandia tras el descenso por la Drova, pasó por Marxuquera y se incorporó a la N-332 a la altura del Colegio Los Naranjos antes de entrar en Xeraco.