Ocho obras de Benlliure en el Museu de Santa Clara

El Museu de Santa Clara tiene desde el 1 de octubre una exposición que no suele aparecer en los planes habituales: «El Poverello d'Assís sota la mirada de José Benlliure». Se trata de una muestra doble, organizada junto a la Casa Museu Benlliure de València, que reúne ocho composiciones del artista dedicadas a Santa Clara y a las comunidades religiosas femeninas. Las otras 58 obras del conjunto se exponen en Valencia, así que lo que hay en Gandia es una fracción, pero una muy concreta y ligada al propio museo.

El origen del conjunto explica buena parte de su interés. Se trata de un ciclo franciscano creado en 1926 para ilustrar un libro publicado por el Tercer Orde de Sant Francesc, con textos del franciscano Antonio Torró. La exposición coincide además con el VIII centenario de la muerte de San Francisco de Asís, y el comisariado corre a cargo de Nuria Ramón Marqués, de la Universitat Politècnica de València, y de Javier García Peiró, director de la Casa Museu Benlliure, con la colaboración del Ayuntamiento de Gandia y la cesión temporal de las obras por parte de la Provincia de la Inmaculada Concepción de la Orden de Frailes Menores.

Sobre el autor conviene aclarar un detalle que suele confundir. José Benlliure Gil (Cañamelar, 1855 - Valencia, 1937) fue pintor, no escultor, y se movió sobre todo en los géneros costumbrista y religioso. Nació en una familia de amplia tradición artística —hijo de Ángela Gil Campos y de Juan Antonio Benlliure y Tomás, y hermano del pintor Juan Antonio Benlliure y del escultor Mariano Benlliure—, se perfeccionó bajo la dirección de Francisco Domingo Marqués entre los doce y los catorce años y, tras obtener un segundo premio en 1872, se trasladó a Roma en 1879, donde dirigió la Academia Española de Bellas Artes entre 1903 y 1913. En total produjo 66 cuadros, entre los que figuran 'El descanso en la marcha', 'El Tío Andreu de Rocafort' y 'La visión del Coliseo', y se distinguió como ilustrador de ediciones monumentales.

Para quien no conozca el sitio, el Museu de Santa Clara ocupa el antiguo Hospital San Marc, en el Carrer de l'Hospital, 20-22, justo al lado del río Serpis y de la antigua muralla medieval, un rincón tranquilo y con historia propia. La entrada es gratuita, lo que facilita acercarse sin pensarlo mucho. El horario es amplio: de martes a sábado de 9:00 a 19:00 h, y domingos y festivos de 10:00 a 14:00 h, con los lunes cerrados. La exposición se puede ver hasta el 17 de enero de 2027, así que hay margen de sobra para elegir el día. Si te apetece ver el resto del ciclo, las otras 58 obras están en la Casa Museu Benlliure de València, a un paso en coche o tren, y se pueden combinar las dos visitas en una misma jornada.