Ruta por el casco histórico de Fuenlabrada

Fuenlabrada es hoy el tercer municipio más poblado de la Comunidad de Madrid, con 194.669 habitantes según los datos de 2017, pero su centro conserva una escala distinta, la de un pueblo que nació alrededor de una fuente. El nombre viene precisamente de ahí: una 'fuente labrada' mencionada en las Relaciones Topográficas de Felipe II en enero de 1576. El asentamiento se formó en un cruce de carreteras, integrando despoblados como Loranca, con yacimientos que van del Paleolítico a la Edad del Hierro, Fregacedos y Albas, y se fundó oficialmente hacia 1375, cuando los vecinos de aquellos pueblos abandonados por los ataques de las ganaderías vecinas se instalaron aquí.

El punto natural para empezar es la iglesia de San Esteban Protomártir, en la plaza de Francisco Escolar, el templo católico más antiguo de la localidad, citado por primera vez en 1427. Lo que queda en pie es más tardío: los restos más antiguos datan de la primera mitad del siglo XVI, con el ábside y los altos contrafuertes, y el conjunto se completó durante el siglo XVII, con retoques en los siglos XVIII y XIX. La iglesia sufrió graves destrozos en la Guerra Civil por la explosión de un polvorín en el centro, y las obras de reconstrucción arrancaron en 1945: se levantó la torre actual, se hizo un nuevo altar para el Cristo de la Misericordia y se consiguieron nuevas tallas para sustituir las destruidas, aunque se salvó la de San José. Se reinauguró el 12 de mayo de1950 de la mano del arzobispo Casimiro Morcillo.

Dentro merece la pena detenerse. El retablo del altar mayor, de madera dorada y policromada con pan de oro, se atribuye a José de Churriguera y se fecha hacia 1707; en sus laterales se conservan las tallas de san Isidro Labrador y san José, de las pocas que sobrevivieron al incendio, y en el centro preside un lienzo del Martirio de san Esteban atribuido a Claudio Coello o a uno de sus alumnos. Los altares de san Ildefonso y de santa María del Carmen, obra de Sebastián de Benavente entre 1645 y 1655, están declarados Bien de Interés Cultural por la Comunidad de Madrid. La planta es de cruz latina, con un transepto muy corto y un ábside semioctogonal.

Alrededor, el casco antiguo ha reutilizado sus viejos edificios. El Antiguo Ayuntamiento, en la plaza de España, se construyó en 1878 sobre las pilastras del edificio anterior y hoy alberga el Espacio Joven 'La Plaza', sede de la Concejalía de Juventud e Infancia; figura en el Catálogo Regional de Patrimonio Arquitectónico. El Edificio Los Arcos, antigua escuela acondicionada en 1855, es ahora el Espacio Fuenlisclub, un centro de actividades infantiles y familiares. En la misma plaza de Francisco Escolar está la Casa de la Mujer, una vivienda urbana neomudéjar que sirve de sede para la atención a víctimas de violencia de género. Y en la calle Luis Sauquillo, 10, el Antiguo Cuartel de la Guardia Civil, proyectado en 1942 por Enrique García Ormaechea y finalizado en 1946 por Antonio Teresa Martín, es hoy el Centro para la Igualdad '8 de marzo'.

Las fuentes completan el recorrido y explican el nombre del pueblo. La de Fregacedos es una reconstrucción cerca del Parque Agrario; la de los Cuatro Caños, en su propia plaza, se inauguró el 15 de noviembre de 1859; la Cruz de Luisa, en el cruce de las calles Cruz de Luisa, Luis Sauquillo y Móstoles, se construyó en 1951 según planos del ingeniero Rafael Benjumea Heredia; la del Botón, en la plaza de Matute, es también de 1951; y la Fuente de las Escaleras, en el cruce de las calles de Bélgica, Fátima, Francia y Suiza con la avenida de las Naciones, es obra del arquitecto mexicano Fernando González Gortázar y se levantó en 1987. Un poco más lejos, el cementerio actual se construyó entre 1820 y 1823 gracias a un legado de doña María de Medina. El casco antiguo aparece como área prioritaria de rehabilitación en el Diagnóstico Agenda Urbana Fuenlabrada 2030, con un 13% de viviendas vacías.