La Virgen de la Salud: así fue el 8 de septiembre en Elda

Las Fiestas Mayores de Elda ya se han despedido, pero para quien no haya podido seguirlas el día a día, merece la pena repasar cómo fue el 8 de septiembre, el día dedicado a la Virgen de la Salud, una de las dos patronas de la ciudad junto al Cristo del Buen Suceso. La fiesta se celebró dentro del marco mayor que arrancó el sábado 5 y se cerró el miércoles 9, y el día de la Virgen concentró buena parte de lo que hace grande a esta celebración, considerada una de las más multitudinarias del país.

La jornada empezó temprano, con misas en la Iglesia de Santa Ana y una Solemne Misa Mayor a las 11:00. A las 13:15 llegó uno de los momentos más esperados: correr la traca, casi un kilómetro de pólvora desde la Plaza de la Constitución hasta la Plaza Castelar, y a las 13:45, la suelta del globo aerostático en la Plaza Mayor. Por la tarde, a las 19:30, sonó la Salve Grande de Hilarión Eslava y el villancico Pueblo Venturoso, y alrededor de las 20:30 salió la procesión desde Santa Ana, con su cortejo tradicional, el barco abriendo paso y un grupo de niños vestidos de ángeles y peregrinos.

Este año la imagen llevó un detalle distinto: un crespón negro en una de sus manos, en memoria de Francisco Martín, fallecido la noche anterior, una iniciativa que partió de la Cofradía de la Soledad. En el recorrido estuvieron presentes el alcalde Rubén Alfaro, el presidente de la Mayordomía de los Santos Patronos, Ramón González, el pregonero José Javier Santa, el concejal de Fiestas David Guardiola y representantes de las policías nacional y local. Durante el trayecto se lanzaron aleluyas desde distintos puntos, recuperando la tradición de la Casa de las Beltranas, y la patrona recorrió calles recientemente renovadas como Ortega y Gasset y la Calle Nueva.

Para entender el peso de este día conviene conocer de dónde viene todo. La tradición se remonta a 1604, cuando, según la leyenda, dos peregrinos trajeron desde Cerdeña dos cajas con el mensaje Para Elda, en las que aparecieron las imágenes de la Virgen con el Niño y de Jesús Crucificado. Otra versión apunta a don Antonio Coloma, conde de Elda y virrey de Cerdeña, que recibió a los peregrinos en el puerto. Las imágenes se trasladaron en procesión hasta la Iglesia de Santa Ana, la parroquia más antigua de Elda, fundada en 1528 sobre los restos de una mezquita por orden de Juan Francisco Pérez Calvillo Coloma. El templo original fue destruido hasta sus cimientos en 1936, perdiéndose las dos imágenes históricas, y se reconstruyó entre 1939 y 1944.

La fiesta no terminó ahí. El miércoles 9 se repitió el esquema en honor al Cristo del Buen Suceso, con su propia traca, su globo y una procesión acompañada por miles de personas, fuegos artificiales y la AMCE Santa Cecilia cerrando la comitiva. Y aunque las grandes celebraciones ya pasaron, la devoción continúa: del 10 al 18 se celebra el tradicional novenario, con misa cada tarde a las ocho y homenajes en cada parroquia, y el penúltimo día hay una serenata a la Virgen de la Salud en el templo de Santa Ana a las once de la noche. Si te quedaste con ganas, el novenario es la manera de alargar un poco más el ambiente.