El nuevo mural de San Antón en el centro histórico

Hay rincones de Elda que uno pasa mil veces sin mirar y que, de repente, estrenan motivo para detenerse. Uno de ellos es el frontal de las escaleras que suben a la ermita de San Antón, en pleno centro histórico, que ahora luce un mural dedicado a San Antonio Abad, el patrón de las Fiestas de Moros y Cristianos de la ciudad. La pintura, ya terminada tras los últimos retoques, retrata la imagen del santo con un realismo que se nota en cuanto te acercas.

La firma es eldense: el mural lo ha pintado Alejandro Martínez, licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Salamanca y con un currículum que no es menor, con premios como el Internacional Reina Sofía y el Concurso de Pintura Sanvisens de Sitges. Que un artista local sea quien ponga imagen a una figura tan ligada a la identidad eldense tiene su punto.

El mural no llega solo, sino que cierra un trabajo más amplio sobre el entorno. Forma parte del plan municipal 'Elda parte de ti', que en los meses previos ya había intervenido las escalinatas y el jardín frente a la ermita: un nuevo muro de contención para dar estabilidad a las dos escaleras, peldaños restaurados, una zona verde mejorada con césped y especies arbustivas de riego automático, luminarias LED y un banco corrido para poder sentarse un rato bajo el arbolado. En conjunto, lo que antes era un tramo de paso se convierte en un pequeño espacio para quedarse.

La figura de San Antón pesa en Elda más de lo que parece a simple vista. Durante siglos ha dado nombre al barrio, a la calle, a la placeta y al portal de San Antonio o de Tremontana, una antigua entrada y salida al norte de la villa. La ermita actual, en la calle Independencia, 39, en el barrio del Casco Antiguo, se bendijo e inauguró el 28 de mayo de 1950, sustituyendo a una ermita medieval que estaba en la placeta y que se derribó entre 1929 y 1930. El culto eldense a San Antón se remonta, según los datos, a 1478.

El vínculo más vivo es, por supuesto, el de las Fiestas de Moros y Cristianos, declaradas Fiesta de Interés Turístico Internacional, en las que San Antonio Abad es el patrón. La edición de 2026 ya pasó —con su entrada de bandas, el alardo, las embajadas y la solemne procesión del 1 de junio—, pero la siguiente ya tiene fechas: del 3 al 7 de junio de 2027. Hasta entonces, el mural queda como recordatorio diario de esa devoción que la ciudad le rinde al santo desde el siglo XV.

Así que, la próxima vez que subas por el Casco Antiguo, merece la pena desviarse un momento hacia las escalinatas de la ermita. No es un gran monumento, pero es una buena excusa para mirar con otros ojos una parte del centro histórico que ahora tiene una imagen nueva.