Elda y Petrer celebran juntos la segunda estrella

Hay celebraciones que no entienden de límites municipales, y la que Elda y Petrer han puesto en marcha es una de ellas. Las dos localidades del Medio Vinalopó, separadas apenas unos kilómetros entre sí y a escasos 38 kilómetros y 33 minutos de Alicante, se han unido para celebrar un hito cultural y festivo: la obtención de la segunda estrella de España. Es una cita que junta a dos pueblos vecinos en torno a un mismo motivo, y que sirve además para recordar lo que cada uno aporta al conjunto.

Elda llega a la ecuación como la capital urbana y económica de la comarca, con una población cercana a los 60.000 habitantes y una economía que gira en torno al calzado, lo que le ha valido el apodo de ciudad zapatera por excelencia. Su origen urbano se remonta al siglo XII, cuando el núcleo se concentró alrededor de una fortificación, y de aquella época conserva el castillo almohade, del siglo XII, con sus diez torres cuadradas tan características. Para quien quiera alargar la visita, la ciudad guarda el Museo del Calzado y el Museo Arqueológico Municipal, y su Teatro Castelar mantiene una programación activa con humor, magia, teatro clásico, música y espectáculos infantiles.

Petrer, por su parte, aporta el encanto del patrimonio recuperado. El municipio cambió su nombre de Petrel al actual en 1983 y protege más de 7.000 hectáreas de espacios naturales, entre ellos el Arenal del Almorxò. Su gran protagonista es el castillo, una fortaleza de los siglos XII y XV que conserva mazmorra, murallas y Torre del Homenaje. Las casas-cueva excavadas en sus murallas, recuperadas recientemente, forman parte del Museo Arqueológico y Etnológico Dámaso Navarro, abierto desde 1999. Y hay un detalle que no suele aparecer en las guías: la Oficina de Turismo, instalada en un edificio histórico, alberga la Crochet Gallery, una galería única en el mundo donde grandes obras del arte se recrean en crochet, con una nueva versión del retrato de Marilyn Monroe de Andy Warhol compuesta por 2.640 cuadros y las Meninas de Velázquez revividas con crochet e inteligencia artificial.

La celebración se enmarca en un calendario cultural muy vivo. Petrer, por ejemplo, celebra sus fiestas de Moros y Cristianos en honor a San Bonifacio del 14 al 18 de mayo, declaradas de Interés Cultural, y sus fiestas patronales en honor a la Virgen del Remedio en octubre. Y si lo que apetece es caminar, la zona ofrece rutas como la Ruta 29, La silla del Cid, la Ruta 12, que une Sax con Elda y Petrer, o la propia Ruta Elda y Petrer, además de una ruta de marcha nórdica con encanto. La gastronomía local pone el toque dulce con sus mantecados y pastas de aguardiente, y platos tradicionales como los fasseures o los gazpachos acompañados de vinos de la zona. Así que, más allá de la estrella que une a los dos pueblos, el plan se completa con museos, castillos y una buena mesa del Vinalopó.