Veranda Garden Bar: cócteles y cocina en el Palmeral

Hay sitios que se explican solos por dónde están, y el Veranda Garden Bar es uno de ellos: está dentro del Hotel Huerto del Cura, en pleno Palmeral de Elche, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. La dirección es Carrer Porta de la Morera, 14, y el local funciona como cafetería desde primera hora de la mañana, con un desayuno a la carta y una propuesta especial firmada por Fran Segura, estructurada en tres pases con panes artesanos, bollería, opciones saladas como huevos benedictinos, fruta y café de especialidad. Para comer y cenar, la carta combina platos de raíz mediterránea con influencias internacionales elaborados por el chef Juan Carlos, y entre lo más repetido aparecen el arroz señoret, los tacos de carne, el carpaccio de pulpo, las gyozas, las croquetas, la ensalada de burrata, la ensalada de mango con salmón, el calamar a la plancha, los buñuelos de pulpo, la sopa, el pescado, las aves de corral, el pollo, las tartas, la carne, el queso, el cerdo, las ensaladas, las tapas y las patatas; también se sirve un singular juane. La comida para llevar no es una línea fuerte, aunque el equipo se adapta a peticiones puntuales.

La coctelería es otro de los puntos destacados, con la línea «Coctelería Viajera» inspirada en distintos países —Italia, China, Perú, Japón, México—, elaborada con técnicas de mixología contemporánea como esferificaciones, humo y maceraciones, y servida con explicación de ingredientes y origen. El barman Juan Tomás es una de las figuras más queridas del local. La carta contempla además opciones sin alcohol, licores premium, referencias clásicas como mojitos o margaritas, cafés, refrescos y una oferta de vinos. El ambiente se completa con asientos al aire libre en una terraza con palmeras iluminadas, piscina y sofás, con vistas a la piscina del hotel, un escenario que encaja tanto para un brunch como para una cena nocturna. Los viernes y otros días señalados hay música en directo, con pianista o cantantes, y el próximo viernes 25 de septiembre, de 21:30 a 23:30, está programada una «Degustación de quesos y maridaje» en colaboración con La Despensa de Andrés.

En lo práctico, el horario es de lunes a domingo, de 10:30 a 01:00, y el rango de precios por persona se mueve entre los 10 y los 50 euros, aunque las reseñas hablan también de tramos de 20-30 y de 50-60 euros. Se aceptan tarjetas de crédito, no hay servicio de entrega a domicilio y el local es accesible para sillas de ruedas, con acceso adaptado para personas con movilidad reducida. Los huéspedes del hotel acceden directamente, mientras que los visitantes externos pasan por recepción. Las valoraciones son altas: 4,8 sobre 5 en Restaurant Guru con 205 reseñas, 4,6 en Google con 169 y 4,9 en Trip con 36, y en ellas aparecen elogiados nombres del equipo como Daniela, Gisela, Tamara, Iván, Javier, Edgar, Pedro y Raúl. Conviene tener en cuenta los tiempos de espera en horas punta, sobre todo al mediodía; la oferta plant-based es escasa; la zona de baño de la piscina está reservada a los huéspedes; algunos cócteles pueden resultar algo elevados; y en las noches con música en directo el cierre puede adelantarse o la oferta reducirse. En fechas señaladas para Elche, como las fiestas de La Roà, el restaurante puede modificar su operativa o trasladar reservas a otros espacios del hotel.