Elche se llena de natación con el Trofeo Pascual Román

Elche tiene una cita con el agua este fin de semana. La ciudad acoge el XXXI Trofeo Memorial Pascual Román, una competición que reúne a nadadores de todo el país y que se celebra en la piscina del pabellón Esperanza Lag. Lo organiza la Federación de Natación de la Comunitat Valenciana y lo presenta el Ayuntamiento de Elche a través de la concejalía de Deportes, y el nombre del trofeo no es casual: rinde homenaje a Pascual Román "Galindo", considerado el primer gran nadador ilicitano y pionero de la natación en la localidad.

La cifra de esta edición es la que más ruido hace: 731 nadadores, 272 más que en la edición anterior, llegados desde 43 clubes repartidos por cinco comunidades autónomas: Andalucía, Madrid, Región de Murcia, Castilla-La Mancha y la Comunitat Valenciana. Es un récord histórico para una prueba que ya va por su trigésima primera entrega. El calendario se reparte en tres jornadas: el viernes arranca a las 17:30 con eliminatorias y finales; el sábado hay doble sesión, a las 10:00 y a las 16:30; y el domingo se cierra a las 10:00, con las finales a las 17:00. Es decir, hay hueco tanto para quien quiera acercarse un rato como para quien siga la competición entera.

En el agua habrá nombres que dan para mucho. Entre los protagonistas destaca el subcampeón paralímpico Kike Alhambra, acompañado de plusmarquistas nacionales como César Payá, Pablo Cano, Hugo Navarro y Nerea Montijano. A ellos se suma una larga lista de medallistas nacionales de la temporada pasada: Lucía Beltrán, Josep Fayos, Valeria Penichet, Júlia Bas, Pablo Candela, Jesús Huerta, David Bilosevych, María Junquera, Néstor Zavgorodniy, Ángel Villora, Patricia Quesada, Pedro Crespo, Paul Lardeur, María Reyes, Alena Andreeva, Rocío Gómez, Sofía Bondarenko, Vlada Kravchenko y Joel Rosa. Con esa concentración de talento, el nivel no va a ser precisamente amateur.

Detrás del nombre hay historia local. Pascual Román "Galindo" trabajó como nadador, instructor y mantenedor de las piscinas del Parque Deportivo y fue el primer socorrista de Elche; sus travesías entre Santa Pola y Tabarca despertaron el interés de buena parte de la ciudad durante más de un verano. Tras su fallecimiento, el Elche Club de Natación instituyó este trofeo en su honor, y desde entonces se ha convertido en una de las citas del calendario. El concejal José Antonio Román ha encuadrado el evento dentro de la Capital Mediterránea del Deporte, el marco municipal que agrupa las citas deportivas de la ciudad.

Y la natación no se queda aquí. El 31 de enero, Elche acogerá el campeonato de España de natación de larga distancia, que se disputará por primera vez en la piscina del pabellón Esperanza Lag. Las instalaciones cuentan con una piscina olímpica de 50 metros, y la ciudad dispone además de otras piscinas semiolímpicas en los polideportivos de Carrús y El Pla. Así que, si te gusta el deporte acuático, este fin de semana es el momento de acercarse al Esperanza Lag y ver de cerca una de las pruebas más veteranas y concurridas del calendario natatorio local.