El Palmeral de Elche, también conocido como Huertos de Palmeras de Elche, es uno de esos rincones que uno tiene delante y a veces no llega a mirar con calma. Es el mayor y más septentrional palmeral de Europa, un oasis y sistema de agricultura de regadío intensivo creado por el hombre que viene de la época andalusí y se apoya en las aguas del río Vinalopó. La UNESCO lo proclamó Patrimonio de la Humanidad el 30 de noviembre de 2000, en la categoría de paisaje cultural, por su valor universal excepcional como testimonio de un intercambio de valores humanos y ejemplo de formas tradicionales de asentamiento.
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Las cifras dan una idea del tamaño del asunto. Las estimaciones varían según la fuente: unas hablan de entre 200.000 y 300.000 ejemplares repartidos en unas 500 hectáreas; otras, de más de 200.000 palmeras, con más de 45.000 en el palmeral histórico y otras 50.000 en los viveros municipales. La especie protagonista es la palmera datilera (Phoenix dactylifera), que los árabes trajeron y que da dátiles en diciembre; sus palmas se usaban para fabricar capazos, esteras, escobas y también como elemento litúrgico el Domingo de Ramos. Una palmera tiene una vida media de 250 a 300 años, y la cultura del palmier dattier se practica en Elche desde la época ibérica, hacia el siglo V a.C.
Para quien quiera recorrerlo, hay conjuntos muy reconocibles. El Huerto del Cura guarda los ejemplares más antiguos y mejores, fue declarado Jardín Artístico Nacional en 1943 y allí está la famosa Palmera Imperial. También están el Parque Municipal, el Huerto de Abajo y el Huerto del Chocolatero. La Ruta del Palmeral suma 2.580 metros y pasa por el Hort dels Pontos, que conserva la casa de huerto tradicional más antigua de la ciudad, construida en 1900, con sus 366,24 metros cuadrados y entrada a un euro; el Huerto de San Plácido, convertido en Museo del Palmeral; la Torre de Vaíllo; el Mirador del Palmeral; el Huerto del Xocolater; el Parque Jaume I y el Parque del Filet de Fora, con sus 50.000 metros cuadrados.
El Hort de Felip es otro punto interesante: un huerto urbano o ecohuerto situado entre el Camí de Felip y la calle Mariano Soler Olmos, en el barrio de El Raval. En 2021 se transformó en huerto urbano con 37 micro parcelas en una primera fase que ocupan unos 7.000 metros cuadrados; el 30% se adjudica por sorteo y el 70% restante va a la Asociación de Vecinos de El Raval, priorizando criterios de inclusión social. El espacio está enmarcado en el Patrimonio de la Humanidad y en la Estrategia EDUSI/DUSI.
El Hort del Gat, en Camí del Gato, es uno de los huertos más emblemáticos y en 2026 culminó su recuperación integral sobre 10.001 metros cuadrados, financiada con fondos europeos Next Generation. La intervención rehabilitó la Casa de Antonio Pascual Ferrández para el futuro Centro de Interpretación del Palmeral, recuperó el huerto tradicional, restauró esculturas históricas y murales de Torres Bru y José Cañizares, y mejoró accesos y riego, con una inversión que supera los dos millones de euros. Abre del 16 de abril al 15 de octubre de 8:30 a 20:30 y del 16 de octubre al 15 de abril de 8:30 a 18:30.
En 2021, las Cortes Valencianas declararon el Palmeral Bien de Interés Cultural, una protección que abarca el palmeral histórico, la zona de amortiguamiento y amplía los elementos protegidos a huertos de palmeras, agrupaciones, palmeras aisladas, construcciones tradicionales, el oficio de palmerero y la artesanía de la palma blanca.
Fecha de publicación
15 de agosto de 2026
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