Hay bares que se sostienen más por costumbre que por otra cosa, y el Restaurante Bar El Palmeral y la Dama es uno de esos. Está en el Carrer de Sant Miquel 19, en pleno centro de Elche, muy cerca del Parque Municipal y del Palacio de Altamira, y lleva sirviendo tapas desde 1972. Es un local pequeño, informal y sin pretensiones, del tipo en el que uno entra sin reservar y se queda un rato picando algo. En los rankings locales aparece entre los tres mejores sitios de tapas de la ciudad y ocupa la novena posición entre las marisquerías elcheñas, lo que da una idea del peso que tiene en el mapa del tapeo local.
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La cocina es española y mediterránea, con el foco puesto en las tapas tradicionales. Los platos que más se repiten son los zepelines, los calamares a la romana, las patatas bravas, el bocadillo de calamares, la ensaladilla rusa, la tortilla de patatas, los pinchos, los quesos fritos, los michirones —habas—, el alioli, los jalapeños y las tigras. Las croquetas tienen su propio apartado: su ración ocupa el décimo puesto del ranking de croquetas de Elche. En precios, los aperitivos como los tigres, los muslitos de mar, los jalapeños y las distintas croquetas —de rabo de toro, bacalao, angus, pulpo o pollo— rondan los 1,80 y 2,20 euros. Los zepelines están en 3,20, la tortilla con pincho en 4,50, la ensaladilla y los callos y habas en 5,50, los pinchos en 3,80, las patatas redondas en 8,00, las bravas y el queso frito en 10,00 y los calamares en 12,00. La fritanga casera se mueve entre los 5,00 y 9,00 euros, y los bocatas de calamares entre 4,00 y 6,00. El ticket medio por persona queda entre los 10 y los 20 euros.
En cuanto a las valoraciones, el bar acumula notas altas: 4,4 sobre 5 en Google con más de 1.500 reseñas, 4,5 sobre 5 en Tripadvisor y un 8,2 sobre 10 en sus otras 70 opiniones, y un 6,3 sobre 10 en Foursquare. Las reseñas recientes elogian las frituras, el bocadillo de calamares, el ambiente relajado y el buen rollo del sitio. No todo es impecable, eso sí: algunos comentarios señalan un trato deficiente o prepotente por parte de ciertos camareros, especialmente en días de partido, como ocurrió con el Elche-Barcelona, y apuntan a que los precios de las bebidas pueden resultar elevados.
Antes de ir conviene tener claros un par de cosas. El local cierra los lunes, martes y miércoles, así que solo abre jueves, viernes y sábado de 10:00 a 15:00 y de 19:00 a 23:30, y los domingos de 10:00 a 15:00 y de 19:00 a 23:00. No hay mesas al aire libre, no hay wifi y no se aceptan reservas, así que se va con la suerte de encontrar sitio. Tampoco es accesible para sillas de ruedas. Lo que sí ofrece es servicio a domicilio a través de Glovo y JustEat, comida para llevar y horarios que cubren desde el brunch y el almuerzo hasta la cena. Acepta efectivo, tarjetas de crédito —MasterCard, VISA, débito— y pago contactless. Para cualquier duda, el teléfono es el 966 15 55 26.
