El Camino del Cid: descubrir Elche caminando

Elche no es solo palmeras y huertos, y hay una forma de descubrirlo que no suele salir en las guías rápidas: el Camino del Cid. La ciudad forma parte de este itinerario turístico-cultural que recrea el Cantar de mio Cid con Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, como guía, y que se puede recorrer caminando, en bici o incluso en coche. Como punto de partida para quien vive aquí, conviene entender dónde encaja Elche en un mapa mucho más grande.

El Camino del Cid es un sendero de más de 2.000 kilómetros, homologado como Sendero de Gran Recorrido (GR-160), que atraviesa ocho provincias —Burgos, Soria, Guadalajara, Zaragoza, Teruel, Castellón, Valencia y Alicante— y vincula un total de 365 núcleos poblacionales. Elche es una de esas paradas, junto a otros nombres como Albarracín, Morella, Xàtiva u Orihuela. El itinerario se puede hacer por carretera o por sendero, y pasa por lugares con mucha historia, desde la catedral de Burgos hasta el Monasterio de San Pedro de Cardeña, en Castrillo del Val, donde la tradición sitúa el exilio del Cid y donde reposó su cuerpo hasta la Guerra de la Independencia.

Detrás de todo esto hay una entidad con nombre y dirección: el Consorcio Camino del Cid, una entidad pública sin ánimo de lucro constituida el 11 de junio de 2002, integrada por las Diputaciones Provinciales de las ocho provincias por las que pasa la ruta. Su sede está en el Real Monasterio de San Agustín, en Burgos, y su trabajo es definir, dinamizar, divulgar y promocionar el itinerario. El Consorcio emite salvoconductos, unas credenciales que van sellando el paso por las localidades; se expiden gratuitamente en la sede y en varios puntos de la ruta, y para completarlas hay que estampar al menos cinco sellos oficiales por provincia, salvo en Soria y Castellón, donde bastan cuatro.

Para quien quiera ir más allá de Elche, el camino ofrece una continuidad interesante. El Monasterio de San Pedro de Cardeña, por ejemplo, es un Bien de Interés Cultural declarado Monumento histórico-artístico en 1931, fundado en el año 902 y vinculado a la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia. En su interior se conservan la Torre cidiana, el Claustro de los Mártires y la Capilla del Cid, donde están los sarcófagos del guerrero y de su esposa Doña Jimena, esculpidos a finales del siglo XIII. La comunidad monástica sigue en activo y produce vino Valdecardeña, queso de Cardeña, licores herbales y cerveza trapense.

En Elche, el Camino del Cid se suma a otras formas de descubrir la ciudad a pie. El Palmeral, Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000, se recorre a través del sendero circular PR-439, que pasa por el Hort dels Pontos, el Hort del Sol, la Torre de Vaíllo, el Palacio de Altamira y la Basílica de Santa María, la iglesia mayor de la ciudad y escenario del Misteri d'Elx, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2001. Así que, ya sea siguiendo la huella del Cid o perdiéndose por el palmeral, Elche tiene mucho que ofrecer a quien se anima a recorrerla caminando.