C-28: la carretera pirenaica para conducir

Si lo que buscas es una ruta para conducir disfrutando del paisaje, la C-28 es probablemente la mejor candidata. Une Vielha con Esterri d'Àneu cruzando el Port de la Bonaigua, en pleno Pirineo leridano, y en menos de 50 kilómetros encadena 170 curvas. El puerto alcanza los 2.072 metros, lo que lo convierte en el paso de montaña más alto de Cataluña y en el segundo puerto asfaltado más alto de España, solo superado por el Calar Alto de Almería. En la cima hay aparcamientos amplios, un café-restaurante y acceso a la estación de esquí de Baqueira-Beret. Hasta 1948, cuando se inauguró el primer túnel de Viella, este paso era la única conexión del valle con el resto del país y permanecía cerrado seis o nueve meses al año por la nieve; hoy lo transita cualquier vehículo, aunque las rampas son exigentes y las curvas de herradura no perdonan.

El destino es la Vall d'Aran, una comarca histórica al noroeste de Lleida que limita con Francia y que conserva su propia lengua, el aranés, variante del occitano. Su capital es Vielha e Mijaran, a casi 1.000 metros y partida en dos por el río Nere. El valle suma unos 37 pueblos y unos 10.000 habitantes repartidos en 634 kilómetros cuadrados, con un tercio del territorio por encima de los 2.000 metros. Entre los pueblos más reconocibles están Arties, con su iglesia románica de Santa María declarada Bien Cultural de Interés Nacional; Bagergue, el más alto de la comarca y considerado uno de los pueblos más bonitos de España, donde el museo etnográfico Eth Corrau guarda más de 2.500 piezas por 2,50 euros; Salardú, punto de partida hacia el parque nacional; Vilamós, el más antiguo, con el Ecomusèu Çò de Joanchiquet en una casa tradicional habitada hasta 1960; y Bossòst, con su iglesia románica del siglo XII y el parque de animales en semilibertad Aran Park, donde conviven osos, linces, nutrias, lobos, marmotas y ciervos por 17 euros para adultos y 13 para niños.

La ruta da además para acercarse a varias cascadas: la del Gerber, en la parte baja del puerto, la de Uelhs deth Joeu, cerca del pico del Montcorbison, y el Saut deth Pish, con sus 20 metros de caída y accesible desde Pont d'Arròs. Y, por supuesto, está el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, el único de Cataluña, creado en 1955 y famoso por sus más de 200 lagos, entre ellos el de San Mauricio y el Circ de Colomèrs, con cumbres como el Peguera (2.983 m) y el Subenuix (2.949 m). Por aquí se ven quebrantahuesos, perdiz blanca, lagartija aranesa y hasta oso pardo, dentro de un programa de reinserción.

Para organizarlo, lo ideal es ir en coche propio, ya que la comarca se reparte en 33 núcleos y el puerto está a 145 kilómetros de Lleida. La mejor época va de mayo a septiembre, y el tiempo recomendado depende del plan: tres a cinco días para combinar senderismo, pueblos y miradores; dos días para pueblos y gastronomía; o un fin de semana en invierno para esquiar en Baqueira Beret, con raquetas, mushing y motos de nieve. En cuanto a dormir, hay opciones para todos los presupuestos, desde el Parador de Arties hasta campings como el Prado Verde en Vilamós o el Forcanada en Era Bordeta. Y si te quedas en la zona, no te vayas sin probar la cocina aranesa: olla aranesa, fricandó, pollo a la coquela, confit de pato, civet de corzo, truhada, llonganissa seca, queso de montaña y el caviar Nacarii.