La Vuelta en Almería: Vera, Calar Alto y cortes

La Vuelta a España vuelve a poner el foco en Almería el sábado 12 de septiembre con una etapa íntegramente provincial que promete no dejar indiferente a nadie. Son 166,6 kilómetros entre Vera y Calar Alto, con un desnivel positivo de 4.530 metros y cinco puertos puntuables, y una meta situada en lo más alto: el Observatorio Astronómico de Calar Alto, a 2.153 metros de altitud. Es una etapa de montaña en toda regla, y para quien quiera verla en directo hay mucho que tener en cuenta.

La mañana empieza temprano en Vera. El Parque Vuelta abre a las 11:00, el control de firmas de los ciclistas está previsto a las 11:30 y el recorrido neutralizado arranca a las 12:45 por la Plaza Fernando V, la Plaza del Mercado, la calle Diego Caparrós y la calle Isabel la Católica hasta desembocar en la N-340a. La salida oficial se da a las 13:07 desde la calle Mayor, de la mano del director general de La Vuelta, Javier Guillén.

El pelotón irá sumando puertos: el Alto de El Cabecico (3ª categoría, 8,3 km al 3,3%) hacia las 13:30, el Alto de Cóbdar (3ª categoría, 5 km al 4,5%) entre las 14:26 y las 14:32, el Collado García (2ª categoría, 18,5 km al 2,4%) sobre las 15:13, y el Alto de Velefique (1ª categoría, 13,1 km al 7,2%) alrededor de las 15:58. La subida final a Calar Alto, también de 1ª categoría con 17 km al 5,6%, se espera para las 17:16. Entre puerto y puerto pasan por Zurgena, Arboleas, Albox, Chercos y Bacares, y el trazado atraviesa el desierto de Tabernas.

Si vas a acercarte, lee bien los cortes. Las autoridades prevén afectaciones al tráfico entre las 13:00 y las 18:00 aproximadamente. El acceso de aficionados a la zona de meta se canaliza por la AL-4404 (Aulago) desde el enlace 356 de la autovía A-92, y en el Alto de Velefique (AL-3102) queda prohibido aparcar por completo. La carretera A-1178 se reserva para vehículos de la organización y autorizados, y el tráfico estará cortado entre el Área Recreativa de La Merendera y el Collado del Conde desde la tarde anterior. La lista de cortes temporales es larga y afecta a carreteras como la N-340a, la AL-7105, la A-1101, la AL-7104, la A-1204, la AL-7102, la A-1100, la AL-6106, la AL-5100, la AL-6105, la A-349, la AL-3102, la AL-5407 y la AL-4404.

El Alto de Velefique, un pueblo de apenas 250 habitantes, ya fue meta en 2009 y 2021, y su alcaldesa, Mar Segura, ha señalado la gran afluencia de ciclistas, motoristas y visitantes que atrae. El presidente de la Diputación de Almería, José Antonio García Alcaina, también ha destacado el recorrido. En cuanto al tiempo, no se esperan precipitaciones y las temperaturas rondarán los 30 grados en casi todo el trayecto, suavizándose en las ascensiones.

Para quien prefiera el sofá, la cobertura estará en La 2, abierta y gratis, en RTVE Play y en HBO Max (Eurosport 1 y 2), con los comentarios de Carlos de Andrés y Perico Delgado. Almería ya conoce el ambiente: en 2023 y 2024 las etapas partieron desde El Ejido y llegaron a Almería, y en ambas las ganó el ciclista local José Joaquín Rojas, del Movistar Team. Esta vez el final cambia, pero el plan sigue siendo el mismo: ver pasar el pelotón gratis.