Hay sitios que se explican solos con entrar. La Bodeguilla de José está en la calle Princesa Sofía, 89, en Balerma, un núcleo pesquero y tranquilo dentro del término municipal de El Ejido, muy cerca del paseo marítimo. Es un restaurante familiar y bodega de cocina marina creativa, con tapas, arroces y pastelería casera, que ha pasado de generación en generación: al frente están Elena, Miguel y Chema, y el local conserva ese aire de antigua bodega mediterránea, con barra, salón interior y terraza.
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La cocina se mueve con el producto fresco y de proximidad, sobre todo el pescado y el marisco que llega de los pescadores locales. Muchos platos cambian según la pesca del día, así que lo primero que conviene preguntar es cuál es la 'pieza del día'. La carta mezcla tradición y elaboraciones más innovadoras, con tapas, raciones, pinchos al estilo vasco y platos para compartir. Entre lo más repetido están las alcachofas confitadas —especialmente la alcachofa murciana—, el brioche de jibia frita, los tacos de gambón, el pulpo en varias modalidades, las croquetas de jamón, boletus o morcilla y pera, las migas y el cazón y otros pescados frescos a la plancha. Para picar hay tostas y pinchos como la tosta de atún, el tartar de atún o el rulo de cabra con mermelada de calabacín, y los entrantes van del ajo blanco casero a los huevos rotos con jamón serrano y nueces, el tomate de la tierra con anchoa del Cantábrico o el salmorejo casero. La casa también cubre opciones vegetarianas, veganas y sin gluten, y los postres caseros —tarta de limón, tarta de queso sin gluten, brownie y torrijas— cierran el círculo.
En precios, una comida para dos con bebida ronda los 50-70 euros, con un rango por persona de entre 20 y 30, aunque el pulpo y las tapas de producto premium tiran más hacia arriba. Las valoraciones son variadas: 9,0 en 'Las mejores Terrazas' de GastroRanking sobre 868 opiniones, 4,1 sobre 5 en carta.menu con más de 3.600 valoraciones, 8,2 en Tripadvisor y 9 en Google. Lo que más se alaba es el pescado fresco, las frituras, los postres y el trato amable y profesional del equipo, con Elena, Miguel y Chema muy señalados. Las críticas van por raciones pequeñas, precios elevados y un servicio que se vuelve irregular en horas punta; el local es pequeño y puede resultar ruidoso cuando se llena.
El horario es el dato más confuso: una fuente habla de domingo a sábado de 09:15 a 00:00, otra de lunes, jueves y viernes de 12:30 a 16:30 y de 20:30 a 23:30, con martes y miércoles cerrados y fines de semana con horario partido, y una tercera lo deja por confirmar. Con esa incertidumbre, reservar es casi obligatorio, sobre todo en temporada alta o fines de semana, y para grupos de seis o más piden avisar con al menos 24 horas. Se puede comer en el local, pedir para llevar, acceder con movilidad reducida y pagar con tarjeta. El aparcamiento es público y cercano, aunque limitado y no vigilado, a unos cinco minutos andando, y hay parada de autobús urbano a menos de diez. Las reservas se hacen por teléfono en horario de apertura, y el sistema online Kitking, sin comisiones, está por activarse.
