Día de la Arqueología en Medina Azahara e Itálica

Mañana es el Día de la Arqueología, y en Andalucía se celebra en dos de los yacimientos más conocidos de la región: el Conjunto Arqueológico de Medina Azahara y el Conjunto Arqueológico de Itálica. La fecha no es casual: coincide con la onomástica de Santa Elena, patrona de la arqueología, y conmemora el legado de Khaled al Asaad, el arqueólogo sirio director del sitio y del museo de Palmira entre 1963 y 2003, asesinado el 18 de agosto de 2015 por el Estado Islámico tras defender el patrimonio cultural de su ciudad. Publicó cerca de cuarenta obras sobre las antigüedades de Palmira y participó activamente en la campaña para incluir el sitio en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En Medina Azahara, el palacio califal que mandó construir el emir Abderramán III en el año 936, se instalarán sistemas expositivos de gran formato con imágenes de alta calidad y datos en varios idiomas. El yacimiento ocupa 113 hectáreas de superficie amurallada, está a unos siete kilómetros de Córdoba y fue declarado Patrimonio Mundial en 2016, con la inscripción en la lista de la UNESCO fechada el 1 de julio de 2018. La jornada no se queda solo en esos dos puntos: en el Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera se imparte el taller "Arqueólogo por un día" y en el Conjunto Arqueológico de Carmona se organiza la actividad astronómica "Una mirada al cielo desde la Necrópolis".

El Sitio de los Dólmenes de Antequera, también integrado en la lista de Patrimonio Mundial desde 2016, reúne tres monumentos megalíticos. El dolmen de Menga se remonta al Neolítico, con unos 6.000 años de antigüedad, y su última losa de techo se estima en 180 toneladas. El dolmen de Viera, construido entre el 3510 y el 3020 a. C., es el único de los tres orientado a los equinoccios. El tholos de El Romeral, el más moderno, datado entre el 3000 y el 2200 a. C., destaca por su cúpula levantada por aproximación de hiladas.

Itálica, por su parte, es una antigua ciudad romana fundada en el año 206 a. C. por Publio Cornelio Escipión "El Africano" en el término municipal de Santiponce, en Sevilla. Fue la primera ciudad romana fundada en Hispania y fuera de territorio romano, y alcanzó su mayor esplendor bajo los reinados de Trajano y Adriano, ambos nacidos allí. El yacimiento conserva un anfiteatro para 25.000 espectadores, el teatro —la obra civil más antigua conocida—, termas mayores y menores y diversas casas excavadas, como la Casa de la Exedra y la Casa del Planetario.

El Conjunto Arqueológico de Carmona, también en Sevilla, reúne una necrópolis y un anfiteatro romanos de los siglos I y II d. C. La necrópolis, declarada Monumento Histórico-Artístico en 1931 y zona arqueológica en 2003, es uno de los conjuntos funerarios romanos de mayor extensión y mejor conservados de la Península, con tumbas como la del Elefante, la de las Guirnaldas, la de Servilia y la de Postumio. Las visitas a los yacimientos suelen ser gratuitas para ciudadanos de la Unión Europea y cuestan 1,50 euros para otros países. En Itálica el horario varía según la temporada y cierra los lunes, salvo vísperas de festivo, y festivos específicos como el 1 de mayo; en Carmona la necrópolis es visitable libre y gratuita, con horarios estacionales y cierres similares.