Hay restaurantes que se explican solos por el sitio que ocupan, y el Restaurante Mena es uno de ellos. Está encajado en el acantilado al final de Les Rotes, en Dénia, justo al lado de la cala de Les Arenetes y con el Cabo de San Antonio al fondo, vigilado desde lo alto por la Torre del Gerro. Todo ese entorno forma parte de la Reserva Marina del Cabo de San Antonio, una zona protegida donde se avistan cetáceos, aves y la Punta Negra. El local, que mucha gente conoce simplemente como «el barco», es un clásico del litoral alicantino.
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La historia del sitio es casi tan larga como su carta. Lo fundaron en 1959 Diego Mena Llorca y María Cuesta Llidó, junto a sus hijos Diego, María y Vicenta; ya en 1960 el local tenía una parte cubierta, aunque en los primeros años las paellas se preparaban al aire libre, con leña. Hoy lo lleva la tercera generación, encabezada por Diego Mena Cuesta y su esposa Josefa Larrosa Navarro, acompañados por Diego, María, Mónica y Natividad. Esa continuidad familiar se nota en cómo se maneja el lugar.
Lo que manda aquí es el producto del mar, y sobre todo el arroz. Los arroces y fideos se piden para un mínimo de dos personas, con un máximo de dos tipos diferentes por mesa, y los precios arrancan en los 15 euros del arroz a banda o el arroz negro, subiendo hasta los 27 euros del meloso con bogavante y tótena. Entre medias hay opciones para todos los gustos: seco o meloso de «senyoret» (18 euros), de sepia y alcachofa (18 euros), de calamar, coliflor y mejillón (21 euros), de raya y ajos tiernos (21 euros), meloso de rape y vieira (24 euros), paella valenciana (18 euros), paella de mariscos (24 euros) o fideus rosetjats y negros (15 euros). Para los más pequeños hay raciones con patatas fritas, como albóndigas en salsa de tomate o croquetas de bechamel y jamón, a 9 euros.
Si no quieres elegir plato a plato, los menús cerrados son la vía rápida. El Menú Dénia (per la UNESCO) es el más completo y local: salazones, tosta de erizo, carpaccio de pulpo seco, huevas de sepia, fritura de pescaditos y la famosa gamba roja de Dénia cocida, más arroces a elegir, postres y café, por 54 euros con IVA incluido y la bebida aparte. El Menú Valencia (42 euros por persona) va por la ruta clásica: ensalada valenciana, entrante del día, fritura de aperitivos, paella a elegir entre valenciana, mixta, de mariscos o fideuá, café y licor digestivo. Y para quien busque marisco fresco, el Menú Especial Mena (72 euros) incluye ensalada de la casa, entrada del día, 300 gramos de mariscos frescos variados de Dénia, arroz a banda, negro o fideus rosetjats o negros, postre de la casa, café y licor digestivo o cava.
Los horarios cambian según el día, así que conviene mirarlos antes de bajar: lunes, martes y jueves abre de 11:00 a 20:00; los miércoles cierra antes, a las 18:30; viernes y sábado se alarga hasta las 23:00; y los domingos vuelve al horario de 11:00 a 20:00. El pan y el cubierto cuestan 2,70 euros con IVA incluido, hay carta de vinos y se atiende en español, valenciano, inglés, francés y alemán. Un último apunte: el restaurante recomienda reservar con mucha antelación, sobre todo en agosto y septiembre, cuando el acantilado se llena.
