Dénia, Ciudad Creativa de la Gastronomía: qué probar

Dénia lleva desde 2015 el sello de la UNESCO como Ciudad Creativa de la Gastronomía, y es la única de la Comunitat Valenciana que lo tiene. El reconocimiento no es casual: la cocina de aquí se apoya en el producto local, en una tradición marinera muy viva y en esa relación tan mediterránea entre el mar y la huerta, con un ojo puesto en la sostenibilidad y en no quedarse estancada. En la práctica, eso se traduce en una mesa donde conviven la alta cocina y el mesón de barrio.

El gran protagonista es la gamba roja de Dénia, que se pesca a más de 400 metros de profundidad, en el canal entre Dénia e Ibiza, y que destaca por un sabor dulce, intenso y yodado. Las capturas son limitadas y se subastan en la lonja; la forma más honesta de comerla es apenas pasada por la plancha, y chupar la cabeza es casi obligatorio. Alrededor de ella giran los platos típicos: el arròs a banda, cocinado en caldo de pescado, el suquet de peix, los arroces melosos, el pulpo seco, los erizos de mar, las cocas tradicionales y los salazones.

Para quien busca el otro extremo, Quique Dacosta Restaurante, en la Playa de Les Marines, mantiene sus tres estrellas Michelin desde 2012 y figura en la Guía Michelin 2026. Su menú de temporada, el «Octavo», se despliega en 15 pases y 7 actos por 315 euros por persona. En la otra punta del espectro está El Pegolí, en Les Rotes, que desde 1943 conserva la decoración clásica de un mesón marinero y hoy lo regentan Mª Ángeles Piera y su hija Oriana. Entre los dos caben opciones como Peix i Brases, frente al puerto en Baix la Mar, con una estrella Michelin revalidada en 2026 y cocina a la brasa; El Faralló, en Les Rotes, apodado el «Templo de la gamba roja» y con una fideuá con fondo de gamba, rape y calamar; o Escondida by Bruno Ruiz, en la Playa de Les Bovetes, con cocina de mar más juguetona y arroces en llanda.

La parte más auténtica del ciclo está en la Lonja de Pescado, en el muelle pesquero frente a la Explanada Cervantes, donde los pescadores trazan su pesca diaria. La subasta profesional se puede presenciar como particular a partir de las 17:00, y la cooperativa abre al público en verano aproximadamente de 5:30 a 9:30 y el resto del año de 5:30 a 8:30; el acceso como observador se acuerda con la Cofradía de Pescadores. Cerca, el Mercat Municipal de la calle Magallanes funciona como termómetro diario de la ciudad. Y si el plan es picar sin prisa, Els Magazinos es un mercado gastronómico de más de 3.000 metros cuadrados en Baix la Mar, en la calle del Pont 19.

La ciudad también celebra su cocina con el Concurso Internacional de la Gamba Roja y la Ruta de Tapas de Dénia. Así que, ya sea en un menú degustación o en una cata improvisada frente al puerto, comer en Dénia es, en realidad, la forma más sencilla de entender por qué tiene ese título.