¿Pueden desertificarse los desiertos?

El martes 27 de octubre la Real Academia Conquense de Artes y Letras (RACAL) acoge una charla sobre un tema que suena a contradicción: «¿Pueden desertificarse los desiertos?». La imparte Jaime Martínez Valderrama, investigador del CSIC, y forma parte del ciclo «Las tardes, en la Academia» que la RACAL organiza en Cuenca.

La pregunta del título es el hilo del que tira toda la charla. Para entenderla, Martínez Valderrama arranca con la definición de la ONU, que distingue la desertificación —la degradación de tierras áridas, semiáridas y subhúmedas secas por factores climáticos y humanos— de la expansión natural de los desiertos. A partir de ahí, el investigador señala que el concepto arrastra ambigüedades ligadas a sus orígenes coloniales y a una intrusión política en la ciencia. Para ponerlo en perspectiva, propone viajar a regiones hiperáridas como el Sahara, el desierto Arábigo o el Taklamakán y entender qué pasa allí.

Detrás de la charla hay un nombre con mucho recorrido en el tema. Jaime Martínez Valderrama es científico titular de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC en Almería, uno de los mayores expertos de España en el estudio socioeconómico de la desertificación. Diseñó el Sistema de Alerta Temprana de Desertificación para el Ministerio de Medio Ambiente, dirige el Proyecto Atlas (el Atlas de la desertificación de España) y ha asesorado al MITECO. También ha escrito sobre esto en sus libros Desertificación, cuando el territorio hace aguas y Los desiertos y la desertificación.

La cita es a las 20:00 h en el salón de actos de la RACAL, en la última planta de las antiguas Escuelas de San Antón, en Cuenca. La entrada es libre y gratuita, así que basta con acercarse para escuchar a alguien que se gana la vida estudiando cómo cambian los paisajes más secos del país.