San Mateo 2026: programa, vaquillas y aforo en Cuenca

Cuenca ya tiene fecha marcada en el calendario: las Fiestas de San Mateo 2026 se celebrarán del viernes 18 al lunes 21 de septiembre, con el día 21 como jornada central y festivo local. La fiesta conmemora la conquista de la ciudad por Alfonso VIII de Castilla el 21 de septiembre de 1177, una fecha que cambió el rumbo del reino. El programa se reparte día a día: el viernes 18 abren el pregón y la primera vaquilla con verbena nocturna; el sábado 19 hay concurso de gachas, pasacalles de gigantes y cabezudos y San Mateo Infantil en la Plaza de Mangana; el domingo 20, a las 16:30, se traslada el Pendón de Alfonso VIII —que el resto del año se guarda en la Catedral y porta el concejal más joven de la Corporación— y llegan las vaquillas centrales en la Plaza Mayor; y el lunes 21 se devuelve el Pendón a las 10:30, hay ofrenda floral, doble vaquilla y el Toro de Fuego con traca de fin de fiestas a las 20:30.

El pasacalles de gigantes y cabezudos arranca el sábado a las 10:00 desde la Puerta de Valencia, recorre el Paseo del Huécar y llega hasta el Puente de San Pablo. La suelta de vaquillas enmaromadas en la Plaza Mayor se repite cada tarde: las vacas bravas llevan los cuernos sujetos con sogas de esparto y cáñamo que manejan los maromeros. El primer día, por la tarde, hay desfile de peñas hasta la plaza, lectura del pregón y un cohete que avisa la salida de la primera vaca; en el intermedio es tradición comer patatas y sardinas asadas con zurra —vino blanco con azúcar y limón— y vino. Para verla, los arcos del Ayuntamiento son la posición más protegida, y también funcionan los laterales de la Plaza Mayor, la curva de la Audiencia y la Plaza de Mangana, donde el San Mateo Infantil se celebra de 17:30 a 20:30 con actividades para familias. El casco antiguo se corta al tráfico, así que conviene aparcar en la zona baja y subir a pie.

La novedad este año está en el aforo: las verbenas nocturnas de la Plaza Mayor se quedan en 7.000 personas, mil menos que en 2025, por criterios técnicos de extinción y salvamento para dejar pasillos de seguridad más holgados; si se supera, se corta el acceso. El dispositivo lo coordinan Policía Local, Bomberos, Protección Civil, Policía Nacional y Guardia Civil, reforzados con vigilantes privados y miembros del Grupo Operativo de Respuesta, e incluye batidas aéreas con drones cada mañana sobre las hoces del Júcar y del Huécar, vallado perimetral en los miradores y puntos del Casco Antiguo con riesgo de caídas y un retén preventivo mixto de sanitarios y bomberos en el barrio del Castillo por las tardes y noches. Como novedad técnica, se instalan paneles de iluminación de emergencia en la Plaza Mayor conectados a un grupo electrógeno autónomo en la Casa Consistorial, que arrancan solos si se corta la luz.

En lo sanitario, Cruz Roja despliega un equipo médico-quirúrgico y de transporte sanitario por 16.610 euros, con cincuenta y ocho personas: unos cuarenta sanitarios, doce especialistas en violencia de género y seis técnicos y voluntarios de Cruz Roja Juventud, además de un quirófano móvil, un puesto de atención, una ambulancia de soporte vital avanzado, dos de soporte vital básico y un vehículo de apoyo. El servicio sanitario para las vaquillas empieza el jueves 18 a las 15:30, con el desfile de peñas, y se mantiene hasta el cierre de la verbena del domingo 21. Bajo los arcos del Ayuntamiento se instala también un Punto Violeta, financiado con el Pacto de Estado contra la Violencia de Género y fondos del Gobierno, que funciona de jueves a domingo de 22:30 a 3:00 y, como novedad, reparte tapas para los vasos para prevenir la sumisión química. La suelta de vaquillas contará con megafonía y señalización bilingüe en español e inglés, vigilancia reforzada y especial hincapié en evitar la presencia de menores en el trazado taurino.