Halloween en familia: tallar la calabaza paso a paso

Mañana es 31 de octubre y, si estás pensando en un plan sencillo para hacer en casa con los peques este fin de semana, tallar una calabaza es una de esas ideas que se quedan en la memoria y que no requieren mucha preparación. La costumbre tiene raíces celtas: la fiesta de Samhain, que marcaba el final de la cosecha, coincidía con estas fechas en Irlanda y Escocia. Allí se tallaban nabos o patatas, no calabazas, y la leyenda de Jack, el granjero tacaño que engañó al diablo y acabó vagando con una brasa dentro de un nabo, es la que dio nombre al famoso Jack-o'-lantern. En España también existe una tradición parecida: en buena parte del país se tallaban calabazas con cara y se iluminaban con velas en la fiesta de Todos los Santos, y todavía sobrevive en localidades aisladas de Cantabria, Galicia, Castilla y León o Extremadura.

Para empezar solo necesitas una calabaza, un rotulador negro, un cuchillo puntiagudo, una cuchara, una vela pequeña y un diseño para copiar. Si es la primera vez que lo hacéis, mejor elegir una calabaza no muy grande, porque es más fácil de manejar y de vaciar. Antes de nada, conviene comprobar que la base quede plana para que se sostenga bien de pie. Después se corta la parte superior a modo de tapa, se vacía el interior con la cuchara (pulpa y semillas incluidas) y se dibuja la cara con el rotulador. El diseño más típico lleva ojos y nariz triangulares y una boca en zigzag, pero como hay muchas opciones, cada uno puede elegir la suya. Según un artículo de GoStudent, la web incluye ocho plantillas en PDF para imprimir, con diseños clásicos y otros más originales, todos sencillos de copiar.

Cuando tengáis la cara dibujada, toca cortar siguiendo las líneas, con calma y sin prisas, y repartir las tareas entre todos. Al final se introduce la vela encendida en el interior y se coloca la tapa. Es el momento en el que la calabaza cobra vida y se nota el resultado de todo el trabajo. Si queréis que dure más días, la fuente recomienda elegir una calabaza fresca y en perfecto estado, guardarla en un lugar fresco y seco, sin sol directo, y pulverizar el interior con una mezcla de lejía y agua. También sugiere proteger las partes cortadas con una capa de vaselina o pegamento para que no se estropeen tan rápido.

Para quien quiera profundizar en el origen de la costumbre, en Estados Unidos y Canadá la calabaza terminó sustituyendo a los nabos y remolachas de Europa, sobre todo porque había un excedente de calabazas en la cosecha. Aun así, tallar una calabaza en casa sigue siendo una de las formas más sencillas de sumarse a Halloween sin salir de casa, y el resultado final, con la luz de la vela asomando por los ojos y la boca, suele dar buen juego en la entrada o en el salón.