Palau Mercader: un palacio romántico convertido en museo

Hay planes que no piden coche ni salir del barrio, y el Palau Mercader es uno de ellos. Es el gran referente patrimonial de Cornellà: un palacio romántico del siglo XIX convertido en museo, levantado entre 1865 y 1870 por encargo del conde de Belloch al arquitecto José Domínguez y Valls. La historia del solar viene de mucho antes, de 1748, cuando la familia Sadurní compró una masía y 48 hectáreas de campos. Durante la Guerra Civil el edificio sirvió de sede a la Escuela Superior de Agricultura, y tras una restauración municipal con financiación de la Diputación de Barcelona se inauguró como museo en 1995.

El edificio es de estilo ecléctico, con planta cuadrada organizada alrededor de un patio central cubierto y cuatro torres octogonales en las esquinas. Del antiguo jardín romántico se conserva un lago con su mirador. En la parte alta, Arnau Mercader levantó a finales del siglo XIX la Torre de la Miranda, una construcción hexagonal de 27 metros con toques neomudéjares que servía de mirador de aves migratorias y de observatorio astronómico; hoy queda fuera del parque, junto a los edificios del barrio de San Ildefonso, y sus terrenos sin urbanizar fueron escenario de la película Libertad provisional (1976), con guion de Juan Marsé.

Lo que se ve dentro merece la pena. El museo ocupa la planta noble, la antigua residencia familiar, y expone más de 3.000 objetos de los más de 30.000 conservados: biblioteca, colecciones de historia natural, pintura, cerámica, armas y hierros que formaban parte del antiguo museo del conde de Bell·lloc. A esa planta solo se accede mediante visitas guiadas organizadas por el Ayuntamiento, de lunes a viernes de 9:00 a 13:00 h, con aforo limitado e inscripción previa. El patio central y la planta baja, en cambio, se visitan libremente los domingos y festivos de 10:00 a 14:00 h, y ahí es donde van rotando las exposiciones temporales de historia y patrimonio local.

Si vas con niños, el Palau tiene una programación educativa muy amplia: talleres, itinerarios, conciertos, visitas teatralizadas y el programa "Patrimoni obert" para ESO, Bachillerato y Ciclos Formativos. Las visitas guiadas y las actividades regulares son gratuitas; solo las concertadas para grupos tienen coste según ordenanzas fiscales. Para las escuelas hay propuestas específicas por edades, desde "Hi havia una vegada un palau" para infantil hasta "Els enigmes del palau" para los más pequeños de los casals y esplais. Para reservar visita guiada o escolar hay que llamar al 93 474 51 35 o escribir a patrimonireserves@aj-cornella.cat, de lunes a viernes de 9:30 a 14:00 h.

El entorno completa la visita. El parque ronda las diez hectáreas y su eje es una avenida de plátanos; arriba hay un lago con glorietas y miradores y abajo una gran explanada de juegos con un tren eléctrico en miniatura. A sus pies hay un mirador con vistas de Barcelona y del mar, y en los jardines destacan los plataneros, las palmeras de Canarias y las washingtonias. El Palau comparte recinto con el Museu de les Aigües, instalado en la antigua Central de Bombeo de Aguas, donde se puede ver una reconstrucción de la Cascada de la Casa Vicens de Gaudí.