El Mundial de Clubes Juvenil volvió al Nuevo Arcángel

Córdoba volvió a ser capital del fútbol base internacional estas semanas. Del 31 de agosto al 9 de septiembre la ciudad y su entorno acogeram la XVII edición del Mundial de Clubes Juvenil Trofeo Al-Ándalus, un torneo sub-18 que se celebra desde 2005 y que reunió a doce equipos de España, Europa y Sudamérica. El Estadio Bahrain Victorious Nuevo Arcángel, propiedad del Córdoba CF, fue la sede principal y el escenario del partido que abrió el telón.

El arranque tuvo nombre propio: el Córdoba CF se midió ante el Real Madrid el lunes 31 de agosto a las 21:30, en El Arcángel. Fue el duelo más esperado de la primera jornada y el que puso el foco en el fútbol juvenil cordobés. El equipo local compartió grupo con el Madrid, el Athletico Paranaense y el Wolverhampton, y a lo largo de la fase de grupos se le vio las caras también en Pozoblanco y en Palma del Río. El resto del cartel juntó a nombres como el Real Betis, la Real Sociedad, el Málaga, el Dinamo de Zagreb, el Sporting Clube, el Bayer Leverkusen, el Racing Club, el Sao Paulo y el propio Athletico Paranaense. El FC Barcelona, campeón el curso pasado, no participó en esta edición.

El formato fue el habitual del torneo: tres grupos de cuatro equipos, con tres partidos por equipo en la primera fase. Los dos mejores de cada grupo y los dos mejores terceros pasaban a los cuartos de final, y de ahí a semifinales y a la gran final. Lo más curioso fue cómo se repartió el fútbol por la provincia, porque el torneo no se quedó solo en Córdoba capital. Se disputó en siete sedes repartidas por la provincia: El Arcángel, Lucena, Pozoblanco, Villanueva de Córdoba, Puente Genil, Cabra y Palma del Río. Cada jornada fue un pequeño tour por los campos municipales de la comarca, con partidos repartidos entre el Estadio Ciudad de Lucena, el Manuel Polinario de Puente Genil, el Bartolomé Carmona Díaz de Villanueva de Córdoba, la Ciudad Deportiva María Dolores Jiménez Guardeño de Cabra y el Municipal Sergio León de Palma del Río.

La competición fue bajando el embudo: los cuartos de final se jugaron el 5 de septiembre, las semifinales el día 7 y la gran final volvió al Nuevo Arcángel el miércoles 9 de septiembre a las 20:00, cerrando el círculo donde todo había empezado. Para quien se acercó al partido inaugural, la entrada general costaba 5 euros más gastos de gestión, con venta en la web oficial del torneo y en taquilla el mismo día.

El escenario, por cierto, tiene su propia historia. El Nuevo Arcángel se inauguró el 7 de noviembre de 1993, tras la demolición del antiguo estadio, y ronda los 21.650 espectadores de capacidad. En estos días volvió a demostrar que, más allá del fútbol profesional, el estadio funciona también como sede de citas internacionales. El Trofeo Al-Ándalus ya es una cita fija del calendario juvenil, y esta edición dejó una vez más a Córdoba como parada obligada del fútbol base internacional.