Villalba Pueblo: un paseo por su casco histórico

Collado Villalba tiene un casco antiguo que se puede recorrer en una mañana sin prisa, y la mejor manera de hacerlo es siguiendo la Ruta 4, un circuito de dos kilómetros, llano y accesible para carritos y sillas de ruedas, con sombra y fuentes repartidas por el camino. El núcleo se formó entre los siglos XVI y XVII alrededor de la iglesia de Nuestra Señora del Enebral, con casas de piedra de tipología rural berroqueña, justo entre las antiguas vías pecuarias de la Cañada Real Segoviana y la Colada del Cachinal.

El punto de partida es la Plaza de la Constitución, donde conviven el Ayuntamiento y la Piedra del Concejo. El edificio municipal es una construcción de granito del siglo XVI, de planta rectangular y dos pisos, con frontón triangular, reloj y un carillón de bolas de granito; recientemente se le adosó un cuerpo acristalado. A su lado, la Piedra del Concejo —declarada Bien de Interés Cultural en 1991— es una grada de más de dos metros de largo y ancho donde se celebraban los concejos desde el siglo XVII; en 1724, el alcalde Sanz mandó tallar cuatro hileras de asientos, una inscripción con el año y su nombre, y la figura de un ave, una paloma o un francolín.

Siguiendo por la calle Anacleto y sus alrededores, las calles semipeatonales mezclan edificaciones conservadas con bloques nuevos, y en alguna fachada aún se lee el letrero original de un comercio con ochenta años de historia. La siguiente parada es el Parque de Peñalba, una finca urbana de principios del siglo XX acondicionada como parque ornitológico y centro cultural, con casona veraniega y jardín neorrenacentista, aviarios de pájaros fringílidos, aves de secano y acuáticas, zona de juegos y fuentes. Abre de 7:00 a 23:00 entre noviembre y abril, y hasta las 1:30 en los meses de calor, y dentro funciona un Museo del Bonsai municipal y gratuito.

Un poco más adelante queda la Fuente del Caño Viejo, la única de origen árabe que se conserva en el municipio, con sillería de granito de la época de Felipe II y un chopo centenario a su lado. El recorrido culmina en la Iglesia de Nuestra Señora del Enebral, en la calle Libertad, una construcción renacentista de los siglos XVI y XVII de una sola nave, techumbre artesonada de madera y una galería porticada con seis columnas de granito. En su interior se guardan la imagen de la Virgen del Enebral y una pila bautismal de granito, ambas del siglo XVII.

Si el tiempo da para más, el casco antiguo esconde otros rincones: la Plaza de los Cuatro Caños con el antiguo Salón El Capricho, la Ermita de Santiago Apóstol con su concha de peregrino a modo de retablo, la Parroquia de la Santísima Trinidad, la villa modernista de La Malvaloca y la antigua residencia del escultor Mariano Benlliure. Para cruzar hacia el Barrio de la Estación están el Puente de Piedra de 1873 y el antiguo puente de hierro, hoy pasarela peatonal. Y para quien quiera seguir el rastro del ganado, la Cañada Real Segoviana atraviesa el término con un pilón de granito que servía de abrevadero. Es un paseo sencillo, sin grandes desniveles, que resume bien el pasado rural de este rincón de la sierra.