El Mercado Medieval Alfonsí toma el centro

Mañana mismo el centro de Ciudad Real cambia de siglo. Del jueves 17 al domingo 20 de septiembre, la ciudad acoge el Mercado Medieval Alfonsí, cuatro jornadas en las que varias plazas y calles se visten de época con puestos de artesanía, gastronomía tradicional y actividades para toda la familia. El nombre no es casual: «Alfonsí» remite a Alfonso X el Sabio, quien en febrero de 1255 otorgó una Carta Puebla y fundó Villa Real, antecedente de la actual capital, en lo que entonces era la aldea del Pozo de Don Gil. De aquella etapa medieval se conserva hoy la Puerta de Toledo, uno de los principales vestigios de las antiguas defensas.

El mercado se reparte por varios espacios del centro: la Plaza Mayor, la Plaza del Pilar, la calle General Aguilera y los Jardines del Prado. En los puestos se puede encontrar orfebrería, jabones, perfumes, vestuario, alimentación y otros productos tradicionales, además de gastronomía. El horario previsto es de 11:00 a 15:00 y de 18:00 a 23:30, con la apertura sujeta a la afluencia de público. La programación suma animación de calle, música en directo, conciertos, personajes caracterizados, zancudos, malabares, espectáculos de fuego, pirotecnia y atracciones infantiles, con las actividades orientadas a todos los públicos y especialmente a las familias.

El recorrido tiene su gracia si se mira lo que hay alrededor. La Plaza del Pilar, por ejemplo, está vinculada al antiguo pozo de Pozuelo de Don Gil, fechado en el siglo XIII, y en su entorno se levantan edificios como el Banco de España, diseñado por Rebollar en 1903, el Casino de la Unión, la antigua casa de los jesuitas y los palacetes de las familias Barrenengoa y Messía de la Cerda. La plaza empezó a configurarse como espacio público en 1505, cuando el concejo derribó varias casas; en 1857 se plantaron 57 árboles; en 1922 pasó a llamarse Plaza de Cervantes y acogió una escultura de Felipe García Coronado que permaneció allí hasta 1950; en 1968 se instaló la escultura del Quijote realizada por García Donaire; la torre del Pilar se inauguró en 1969 y en 1972 se demolió el palacete de los Messía. En 2025 se realizó un sondeo arqueológico en la plaza que documentó dieciocho unidades estratigráficas, desde la caliza hasta los niveles modernos, y recuperó más de un millar de restos, entre ellos cerámica islámica y cristiana del siglo XIII.

La calle General Aguilera, que conecta la Plaza Mayor con la Plaza del Pilar, se llamó hasta el 20 de octubre de 1910 calle de los Arcos, por los arcos que cerraban la Plaza Mayor desde el solar que hoy ocupa el Ayuntamiento y sobre los que se levantaba el pósito real. Desde entonces lleva su nombre actual en honor al general ciudadrealeño Francisco Aguilera y Egea (1857-1931). Y los Jardines del Prado, en el paseo del Prado, son el espacio verde interior más antiguo de la ciudad, con acceso libre y gratuito y un templete central para actividades musicales y culturales. El mercado, organizado por Factoría de Ideas Europa Eventos, se enmarca además en las actividades relacionadas con el Día Mundial del Turismo, que se conmemora el 27 de septiembre.