Ruta cultural por el casco histórico de Chiclana

Hay una Chiclana que no sale en las postales de playa, la del casco histórico, y se ve entera en una tarde. La ruta cultural para redescubrir el centro se hace a pie, con baja dificultad y una duración estimada de entre una hora y media y dos horas y media a paso tranquilo. Empieza en la Plaza Mayor, justo al lado de la Iglesia Mayor, y se adentra por calles estrechas y empedradas, casas señoriales, conventos y plazuelas que huelen a cal y a jazmín.

El hilo conductor es la historia económica del pueblo. El comercio con América y la industria del vino dejaron su huella en las casas palacio de la calle Constitución y sus alrededores, con fachadas de piedra ostionera, balcones de forja, patios con fuentes y azulejos sevillanos; entre ellas destacan la Casa de los Briones y las casas de la Plaza del Marqués de Saltillo.

El primer gran protagonista es la Torre del Reloj, también conocida como Arquillo del Reloco. Es un edificio emblemático del siglo XVIII, levantado sobre una antigua puerta de la villa tras la entrega del territorio a la Casa de Medina Sidonia en 1303 por el rey Fernando IV de Castilla, aunque su origen se remonta al siglo XVI. De estilo neoclásico, mide 30 metros de altura y está construida en piedra ostionera traída del litoral. Su estructura se divide en cuatro cuerpos: la base, con un arco de medio punto que servía de entrada principal a la antigua ciudad amurallada; el cuerpo principal, con el mecanismo del reloj; el cuerpo de campanas, de forma octogonal; y una cúpula semiesférica revestida de azulejos y rematada con una cruz latina forjada en hierro. Fue declarada Monumento Nacional el 29 de junio de 1985 y se encuentra en la Plaza Mayor, en el Callejoncillo.

La Iglesia Mayor, dedicada a San Juan Bautista, es la otra parada obligada. Es un templo neoclásico de culto católico, declarado Bien de Interés Cultural el 16 de abril de 1975. Su construcción comenzó en 1776, tras el derribo de la iglesia del siglo XVI, bajo la dirección de los arquitectos Torcuato Cayón de la Vega y, más tarde, Torcuato José Benjumeda. Las obras se suspendieron entre 1810 y 1812 por la ocupación francesa —durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas la utilizaron como cuartel— y se consagró en 1814, abriéndose al culto el 24 de junio de ese año. Por dentro conviven un baldaquino neoclásico (1801-1833), un púlpito barroco de la Escuela Genovesa (1701-1750), un órgano barroco (1751-1800) y diversas esculturas de autores como Francisco Galeano y Francisco de Villegas.

Si el tiempo da para más, el casco antiguo guarda otros rincones: la Iglesia de San Telmo y la Ermita de Santa Ana, situada sobre un cerro, que es el punto más alto de Chiclana y ofrece un mirador con vistas al pueblo y al mar. Para quien quiera orientarse antes de empezar, la Oficina de Turismo y Centro Interpretación Vino y Sal es el punto de partida recomendado, donde se puede conseguir un plano con los puntos de interés.