Hay sitios que no se entienden por su fachada, y el Bar Benito es uno de ellos. Queda en la avenida San Amaro, 28, en un rincón algo escondido de Ceuta, y por fuera no es precisamente el local que te invita a entrar. Pero una vez abierta la puerta y montadas las mesas, la cosa cambia por completo. Es un bar de toda la vida, familiar, donde se come pescado y marisco fresco a buen precio y donde el trato te hace sentir en casa.
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La historia del local es buena parte del encanto. Empezó en 1974 de la mano de Juan Fernández, que lo abrió como una pequeña tienda de comestibles con un bar al lado; con el tiempo, el bar acabó absorbiendo la parte de comestibles. Desde hace 35 años lo lleva Jorge Martín, que se hizo cargo del negocio con 22 años junto a su mujer, Mariluz Díaz. Ella se alejó unos años del bar, pero tras la pandemia volvió al frente de los fogones, y hoy el negocio sigue siendo familiar. Martín cuenta que por aquí pasan tres generaciones de clientes, y que el plan es mantener las puertas abiertas hasta que llegue la jubilación de los dos, porque nadie en la familia tiene intenciones de continuar.
Lo primero que te choca al entrar son las paredes. La fidelidad de los clientes ha convertido el interior en una auténtica ruta de museo improvisada: peluches, muñecos de Playmobil, cuadros con nudos de barcos, dibujos pintados por clientes, coches de colección y souvenirs de todo tipo. Por esos mismos muros han pasado personalidades como Los del Río, Azúcar Moreno o María Oña, e incluso la BBC se acercó en la época del conflicto de la Isla del Perejil. Es un detalle que resume bien el carácter del sitio: un bar de barrio que se ha ganado su sitio sin pretensiones.
En la cocina manda el producto. El pescado y el marisco son los protagonistas, y entre los platos más recomendados por quienes repiten están el rape en almendras, los callos, el pulpo a la marinera, las acedías y el calamar frito. Los guisos y los postres caseros de Marilú, en concreto, tienen fama propia. La relación calidad-precio es uno de los puntos fuertes, con un ticket medio que ronda los 20-30 euros, y el trato, según las reseñas, es inmejorable. Un apunte práctico: algunos clientes recomiendan pedir las raciones enteras en lugar de las medias, que pueden quedarse cortas, sobre todo si vas a tapear.
En resumen, el Bar Benito es uno de esos clásicos ceutíes que funcionan por lo sencillo: producto fresco, cocina casera y un ambiente familiar que no se encuentra en cualquier sitio. No es un lugar de grandes lujos ni de vistas espectaculares, pero es uno de esos sitios buenos que quedan en la ciudad, donde se come estupendo y se sale con la sensación de haber descubierto un secreto bien guardado. Si te apetece pescado fresco y un ambiente auténtico, merece la pena desviarse un poco hasta San Amaro.
