La Panderola vuelve a las calles de Onda tras 63 años

Hay recuerdos que se quedan dormidos décadas enteras y que, cuando despiertan, mueven a todo un pueblo. En Onda, ese recuerdo tiene nombre propio y forma de tren: La Panderola. El viejo tranvía a vapor, que desapareció de las calles en 1963, ha vuelto a hacer acto de presencia en el municipio como parte de la remodelación de la Plaza España, y su regreso ha sido más que un gesto municipal: ha sido un guiño a una memoria que muchos vecinos no querían dejar morir.

Para quien no lo conozca, La Panderola no era un tren cualquiera. Fue el tranvía a vapor que, entre 1888 y 1963, unía varios municipios de la provincia, con parada en Onda, Villarreal, Almazora, Castellón y el Grao de Castellón. El nombre, que en valenciano significa 'cucaracha', no era casual: se lo pusieron por el color de su máquina de vapor, que funcionaba a carbón, y por lo lento e irregular de su marcha. Operado por la Compañía del Tranvía a vapor de Onda al Grao de Castellón de la Plana, llegó a tener incluso un ramal que desde 1907 y hasta 1956 conectaba Villarreal con Burriana y su puerto. Tras el cierre, una de las máquinas originales pasó años expuesta en el Parque Ribalta como elemento decorativo y de ocio infantil, hasta que fue retirada; hoy descansa en el Parque de la Panderola, en el Grao de Castellón.

El homenaje que le ha rendido el Ayuntamiento de Onda ha tenido su propio recorrido. Una réplica de la cabina del histórico tren fue paseando por varias calles del municipio antes de instalarse en El Pla, justo frente al Ayuntamiento, donde permaneció expuesta durante todo el fin de semana. Ese viaje fue la antesala de su destino final: una réplica de La Panderola ocupará un lugar protagonista en la fuente principal de la renovada Plaza España, cuya inauguración, tras una reforma integral que la convierte en refugio climático, se programó para el lunes por la tarde. La alcaldesa, Carmina Ballester, fue clara al respecto: recuperar La Panderola era una petición de muchos vecinos.

La obra que acoge al tren no es menor. La remodelación de la Plaza España se ha financiado con fondos europeos a través del Plan 'Onda RecONecta', con 6,4 millones de euros, y una inversión cercana a los 3 millones que ha traído el nivelado total de la plaza, nuevo pavimento, más arbolado y zonas de sombra, nuevas zonas estanciales y una mejor conexión con el Mercado Municipal. El Ayuntamiento acompañó además la obra con una ayuda directa de 10.000 euros a la Asociación del Mercat Municipal, sumada a las ayudas para comercios y establecimientos hosteleros afectados por los trabajos.

Si te apetece completar el plan con algo más de patrimonio ondense, a un paso está el Museo del Azulejo «Manolo Safont», en la calle París, que desde 1968 conserva una de las colecciones de cerámica de aplicación arquitectónica valenciana más importantes del país, con unos 30.000 objetos que van de la época clásica a la actualidad. El museo lleva el nombre del ceramista que fundó su taller en Onda en 1951 y que, hacia 1966, se volcó en la abstracción hasta el final de su carrera. Entre sus exposiciones temporales recientes figuran «Cobalto y Cobre» de Anpec, que se puede ver hasta el 21 de septiembre, y talleres familiares como «Quina calor. Ja ve l'estiu», así que hay margen para alargar la tarde.